盡管人們已經知道葉酸對某些生育缺陷有頑防作用，但新的研究發現葉酸也能減少早產率。雖然還未進行過任何支持上述觀點的臨床試驗，但荷蘭研究人員發現葉酸鹽水平低的婦女比葉酸鹽水平高的婦女更容易出現早產。葉酸鹽是血液中葉酸的副產品。

 
　　在這次新的實驗中，研究人員對123名至少經歷過2次早產的婦女與104名未出現過早產的婦女進行了對比。所有實驗對象在妊娠期間都末服用過葉酸補劑。N4megen St.Radboud大學醫院的威廉內·內利思博士在實驗中發現，同從未早產過的婦女相比，至少有過2次早產經歷的婦女體內葉酸鹽水平較低。

 
　　研究小組還發現曾流產達3次以上的婦女比流產2次的婦女體內的葉酸鹽濃度低。另外，早產的危險還與血液中高半胱氨酸水平過高有關。高半胱氨酸是一種與心臟病和其他疾病有關的氨基酸，高葉酸鹽水平能夠減少血液中高半胱氨酸的水平。這些研究結果說明，高葉酸鹽深度可能有預防流產復發的作用。

　　葉酸鹽不僅對血紅細胞的產生有重要作用，而且能夠預防大腦和脊髓的生育缺陷，如脊柱裂。因為這些缺陷出現在妊娠后前幾周，因此醫生常建議孕婦在分娩的幾年內服用葉酸補劑。

 
　　專家建議，除了每天從食物(如桔汁、全谷類食物、蠶豆和多葉綠色蔬菜)中攝取的葉酸外，婦女應當每天服用400微克的葉酸。妊娠期葉酸的需求量會有所增加。

 
　　在動物實驗中，研究小組發現葉酸補劑能夠提高早產“胎兒”的存活率。葉酸是否對人類具有相同的效果仍有待控制組的臨床試驗結果。