紅外光譜對各種有機化合物都具有“指紋”特性，國際藥學界亦將其用于西藥的化學分析。盡管中藥材是一復雜的混合物體系，但因其所含成分不同、各成分含量的比例不同，因而其紅外圖譜也各有差異，尋找快速鑒別中藥材的標準方法以及實現中藥質量的可控性，是中藥實現現代化和走向世界的關鍵之一。最近，一種以紅外光譜和模式識別技術對中藥材真偽及產地進行快速鑒別的新方法，通過了國家中醫藥管理局的驗收。

中藥材的質量是中藥的基礎，而我國目前對中藥材的經驗鑒別和藥材基源鑒定仍是中藥材質量控制的重要手段，具有很大的局限性。為了結合中藥特點探討其標準法，建立具有我國獨立知識產權的中藥質量檢驗標準系統，清華大學和中國中醫研究院接受了國家中醫藥管理局中醫藥科技重大項目“中藥材光譜法快速檢測系統的研究”課題。

紅外光譜對各種有機化合物都具有“指紋”特性，國際藥學界亦將其用于西藥的化學分析。盡管中藥材是一復雜的混合物體系，但因其所含成分不同、各成分含量的比例不同，因而其紅外圖譜也各有差異，不經分離提取即可直接進行鑒定，并由此可推斷出藥材品種、產地以及采摘時間的不同。課題組將這些技術創造性地用于中藥材，并解決了關鍵的技術問題，建立了一套科學方法，經對采自四大產區的２８０個白芷樣本、１６個地區的４２５個丹參樣本的研究表明，中藥材雖成分繁多，但它的特征光譜是所含各成分光譜的疊加，紅外光譜法可對藥材的野生與栽培、不同產地、不同生長環境、不同藥用部位，以及不同等級加以辨認和區分，達到分類鑒別的目的。課題組還用此技術對不同企業、不同批次的中藥配方顆粒及中藥注射劑進行分析，獲得了２０００余張紅外光譜圖。這些研究表明，各種中藥材、中藥配方顆粒及中藥制劑均具有較明顯的“指紋”性。