甘草甜素是從中藥甘草中提取的，目前最常用的保肝藥如強力寧、甘利欣、甘力康、美能等，其有效成分都是甘草甜素。

　　張先生患慢性肝炎住院治療3個月，病情明顯好轉，出院后繼續按原治療方案在家中用藥，并請來家庭護士為其打針。又3個月過去了，可是，張先生感到有些頭痛，服用止痛片也不見好，這才返回醫院進行檢查。測量血壓發現，收縮壓為150毫米汞柱，舒張壓為100毫米汞柱，以后又接連測量3天，血壓都是這個水平。

　　“難道說我得了?”張先生非常納悶，他自己沒有病史，家里也無患的人，這是怎么來的呢?他很緊張，心理壓力很大，乙肝沒好利索，又得了，這是怎么說的。

　　我們翻閱了他的住院病歷，在長期醫囑欄里發現，從入院到出院一直應用甘草甜素制劑靜脈點滴，好轉后回家仍然應用這種藥，共用了6個多月。至此，答案找到了，張先生患的是藥源性高血壓，是甘草甜素惹的禍。立即停用，半月后來院復查，血壓明顯下降，兩個月后血壓降至正常。

　　甘草甜素類制劑，亦稱甘草酸制劑。甘草甜素是從中藥甘草中提取的，據報道，其比砂糖甜250倍，可作為糖料使用或用于其他食物的添加物。但在醫藥界，它是目前最常用的保肝藥，制劑較多，如強力寧、甘利欣、甘力康、美能等，其有效成分都是甘草甜素，其劑型有靜脈注射的，也有口服的。

　　甘草甜素最早是日本學者山本佑夫于1958年首先應用于臨床治療肝病的，20世紀70年代后引進我國。據日本學者研究，該藥的藥理作用比較廣泛，能抑制肝臟炎癥反應，強有力地保護肝細胞膜，增強肝臟的解毒功能，減輕肝臟的病理性損害，提高肝細胞對化學傷害的抵抗力，促進膽紅素代謝，有很好的利膽降酶效果。另有人發現，此藥有一定的抗病毒作用和抗肝臟纖維化作用。日本還將此藥用于治療消化性潰瘍病、皮膚病，也取得了較好療效。

　　不論從基礎理論研究，還是從臨床驗證，甘草甜素制劑的保肝作用都是確切的，可靠的，多年來一直為醫生和廣大患者所喜愛，被稱為“第一保肝藥”，臨床應用十分廣泛。

　　但是，不可否認，不少醫生和肝炎患者忽視了此藥的副作用，不少慢性肝病患者還自己購藥應用，結果出了麻煩，甚至使病情加重。

　　甘草甜素最明顯的副作用是對病人水鹽代謝的影響，可引起所謂的“假醛固酮樣作用”。醛固酮是人體腎上腺皮質分泌的鹽皮質激素，主要影響水鹽代謝，即讓水和鈉保留在人體內，同時增加鉀的排出，它還能使健康人血中的游離型氫化可的松作用增加8倍，引發高血壓。如果應用甘草甜素劑量大，或者時間太長，這種類似醛固酮的作用則非常明顯，可使病人尿中排出鈉減少，尿量也減少，而排出鉀增加，病人會發生浮腫、高鈉血癥和低鉀血癥，最終導致高血壓。

　　日本學者研究，甘草甜素并不是促進腎上腺皮質分泌醛固酮，而且直接作用于腎小管，起到了醛固酮樣作用，故稱為“假醛固酮樣作用”。在上世紀80年代，日本學者又研制出復方甘草甜素制劑(美能)，在其中加入兩種氨基酸，即甘氨酸和半胱氨酸，謂可抑制甘草甜素對水鹽代謝的影響，增加排鈉有利尿作用，減少高血壓反應。但有人認為，這只是加入的氨基酸本身的排鈉、利尿作用，仍不能抑制甘草甜素對水鹽代謝的影響，因此，復方甘草甜素制劑的副作用并沒有得到很好解決。

　　不管單方或復方甘草甜素制劑，都對人體血清的鉀、鈉離子有影響，也都可能引起高血壓反應，只是程度不同而已。該藥又是治療慢性肝病最常用的藥物，有時需要用藥3～6個月，所以，必須警惕它的副作用。

　　●應在醫師指導下應用，自己不要擅自服用或靜脈點滴，更不能自己擅自延長療程或加大劑量。

　　●沒有高血壓病史的慢性肝炎患者，應用甘草甜素制劑一般不超過3個月，在3個月后仍然需要應用，可改用其他保肝藥，如水飛薊制劑、肝泰樂等。

　　●有高血壓病史者，特別是40歲以上的中老年慢性肝病患者，要慎用或不用甘草甜素制劑，中度以上高血壓病人禁用此藥。

　　●應用甘草甜素制劑的病人，一定要定期檢測血清鉀、鈉離子情況，監測血壓，必要時加用保鉀類利尿劑，如安體舒通(螺內酯)，它是一種醛固酮拮抗劑，可對抗甘草甜素的副作用，利尿排鈉同時保鉀。

　　●應用甘草甜素制劑其保肝作用雖然肯定，但最好有抗病毒藥物給予“保駕護航”。依賴保肝藥物雖能取得一定效果，但不會持久，只有抗病毒藥物將病毒強力抑制，才能更好地發揮保肝藥物的功效。