首先談談性事與年齡的問題，我國古人早就認識到：男女的性欲和性事常與年齡有關，因為不同年齡的人體，其腎氣的盛衰多是隨著年歲的增長而漸減的， 人的一生中常因少年、青年、中年、老年的不同年齡變化而影響著其性功能的強弱。 

　　我國古代認為，一般男性于8歲時已開始有性的發育；16歲時性器官已初步成熟，可出現的現象；24歲時顯得身強力壯、生殖功能和性欲更加旺盛；至32歲時性器官及性功能正處于充盛的年華；40歲后由于內分泌功能減少致性能力開始衰退；待到48歲時須發開始斑白，性功能降低；至56歲時精液已少，生殖功能衰減，形體亦較虛弱；到64歲其性能力已日趨。 

　　女子在一般情況下，則以七七49歲為“性”的生長壯老衰的發展周期。女子7歲時“性”的發育就開始了；14歲則內外生殖器的發育已趨成熟，經汛可按月來潮，初具有排卵受精的能力；至21歲時生殖器及功能已全面成熟；待到28歲則身體及性生殖、性欲等方面正處于壯盛之年；進入35歲左右其容顏開始衰減，生殖能力變弱；42歲時青春已去，生殖能力銳減；49歲則內外生殖器萎縮、閉絕，多不能再有孕育。 

　　這些有關男、女性器及性能力生長、發育、旺盛、衰退的生命活動周期的概括，雖不能說是盡善盡美的，但應該說，還是較好地展示了人類性活動的普遍規律和共性。 

　　男女個體身心的生長發育，尤其是性生殖器官和能力的發育，我國古醫家認為都與腎密切相關，腎精是腎陰、腎陽的物質基礎。腎精充足則腎陰自足，與腎陰相輔相成的腎陽才能對人體各臟、腑、組織和相應的功能起正常的溫煦和生化作用，而在此基礎上產生的腎氣，則是腎臟功能的具體表現。 

　　由上已知，腎氣在推動人體生長發育中起著十分重要的作用。所以，上面所介紹的男子“八八”，女子“七七”的生長發育周期，都十分強調腎氣的主導功效，故中醫古典《內徑》則用“腎氣實”、“腎氣盛”、“腎氣平均”、“腎氣衰”等詞分別作為人類生、長、壯、老的重要標志。腎精不足則腎陰、腎陽虧虛、腎氣亦因而虛弱，致五臟六腑生化功能減退，生殖器官萎縮，性功能逐漸消減、精神、疲憊、腰膝酸軟等“氣大衰”而身心變老的現象。 

　　腎陽衰虛，腎的氣化不足，不能溫煦和推動臟、腑旺盛的功能活動，致肺、脾、三焦等臟、腑對水液代謝的功能減退，故常可見到老年人下眼皮的臥蠶狀積液，小便排出無力和夜尿頻數等現象。老年人由于腎的納氣作用也較弱，致肺吸入之氣，難以下歸于腎，因而呼吸時常有短氣之感，且可隨勞累動作而加重。 因老年人腎精不足，腎氣漸衰，故影響到其生髓的能力，髓少則不能充養骨骼，故常有步態不穩、牙齒脫落、，易于折斷；又由于精髓不足，腦海不滿，故老年人常有頭昏、記憶力減退、毛發亦遂漸脫落、變白或枯槁不榮。因中醫認為，腎開竅于耳及二陰(指泌尿生殖器和肛門)，故老年人腎精不足則不能充養于耳，致聽力減退，甚或失聰。此外，還可使老年人排小便和射精無力、大便滑瀉或不通、或秘結等衰老的生態。 

　　但就婦女的有關“性”生理病理而言，除腎氣的影響外，它如奇經八脈中的沖、任、督、帶四條經脈亦對之甚具影響作用，尤其是對老年或高齡婦女的有關變化更具實際意義。如沖脈起于胞中(即)，稱為“血海”。中老年婦女沖脈衰退后可致腎精虧損、月經停閉、身萎老化，生殖能力也明顯減弱或停止。任脈起于小腹中極穴之下，經由子宮的可沿脊上行至背部，它起著對身體各條陰經的主導和統帥作用。 

　　中老年婦女任脈有病時，可出現絕經、陰痛、陰道痙攣、白帶增多，甚或發生腫瘤。督脈屬腎，起于腹下會陰部，沿脊柱上行入腦。中老年人督脈衰滯時，甚易發生頭重、昏眩、身體搖動或脊柱僵硬等證。帶脈屬脾，起于第十四脊椎，環行于腰腹間。老年婦女帶脈虛弱或脈氣不和時可有腹脹滿、腰脊痛、白帶多、外陰引痛、腳痿軟無力等病癥。故隨著年歲的增長，至中老年后，不論男女對“保精護腎”都甚為重要。因此，古人反復強調：“善養生者，必寶其精”。 

　　唐代名醫孫思邈曾說：“人四十以上，常固精養氣不耗，可以不老”。其要點端在于，保精護腎首在節欲， 滋腎溫腎不可偏廢。 

　　其次，談談中老年人如何防止性功能早衰的問題。隨著長沙馬王堆漢墓醫簡的出土，人們對我國古代養生家、房中家和醫家對人類“性”問題的勇敢探索和日漸深入的理解，大多已有了“得見廬山真面目”的朦朧感覺。以往對被視為禁區的和諱莫如深的有關“性”的本質等問題，亦似乎有了初步揭開其深隱于面紗后的較深認識。 在這些有關醫簡中，我國古代有些養生家曾敏銳地察知人體的四肢(上下左右 手足)、九竅(雙耳、雙眼、雙鼻孔、口及前后下陰兩竅)及十二肢節(四肢每肢分三節故共為十二節)與身軀同時降世，何以生殖器及其功能卻常先衰退呢？ 經過長期大量生活實踐和宏觀觀察，在《醫簡》“養生方”中總結了古醫家有關這一討論的結果，大都對如何認識和防止性功能早衰有如下的一些共識和相應的對策。 

　　他們認為，善于性養生的人應于體力上不做力所不及的事，情緒上不過度喜樂與悲愁，飲食上不過饑過飽，這是幾項防止性功能早衰的重要原則。如果經常違背這些，加上不透徹了解生殖器所處的在下身的陰甚而陽少的部位，平時又多倉促的交合(即男女性交)，不待其性器壯盛或性興奮的到來，房事前先又沒有夫婦間嬉戲情愛的準備以增強性欲，這些都可使性器官及其功能受到極大的傷耗；另有些人不了解或不愿意去掌握“性”的知識，以致常因粗暴房事或失去節制而損傷體質和性功能，從而使性器官雖與身同時誕生，但卻易于先身體的其它器官組織而衰老。 

　　相傳古時帝堯也曾向舜提出過類似的問題，并探討了如何防治性早衰的方法和措施。本《養生方》中所總結的帝舜指明的藉房事調治氣機防治性早衰以期延年益壽的措施，主要是平時對性器官及其功能要多加珍惜和愛護，夫婦房事時要掌握正確的法則，飲食要適當注意營養，要使性器官反應與情欲相適應且有充分的心理和肉體上的準備后才徐緩地進行交合；一定要做到適宜而不縱欲，性有快感而能節制瀉精，這就可使元氣得以儲備，精液積蓄，至百歲而仍體質壯實，性功能亦不衰減。 

　　《養生方》所記載的有關古人探索性功能早衰機理的資料，據初步考證，應為世界上關于這一命題的最古老的文獻。 《養生方》中還記述了帝盤庚和gou[由上是老字，下是句字組成]老(古代房中家之一)關于此一命題討論的問答。其主要精神是，一般而言，盡管性器官雖“與身俱生而先身老”，但只要做好房事時的性養生與上述原則有關的措施和 事項，特別是注意珍惜和攝護身體的陰精(包括男女的精液和陰液)，則性早衰還是有把握防止的。 

　　一般人多認為，中老年夫婦應已沒有或少有性情感、性要求和性行為了。其實，這種認識是錯誤的，至少也是不全面的，它是受舊的文化觀念所局限的。 從現代科學知識來看，和人體其它生理組織與系統一樣，其性生殖器官和功能也有一個正常的衰退過程。

　　上述關于如何防止性早衰的古老命題的提出，只是因為人到中老年，雖有消化、循環、呼吸、排泄、感覺、運動、神經、內分泌等系統的功能已有所內存的衰退或減弱，但表現于日常生活中，其飲食、心跳、呼吸、消化、排泄、神經反射及有關的感覺和運動等生理活動都可在不同程度上照常進行，而唯獨性生殖器官及其功能既在人體發育中成熟在后，卻衰退在前，甚至有的可變得明顯的無能為力，故古代醫家及養生家多感到有必要專門探究此一問題。 

　　根據現代有關資料分析，女子的生殖能力從30歲以后就逐漸下降，而絕經則是其生殖力終止的彰明較著的信號。對的婦女而言，衰老并不意謂著性欲的必然減退。與女子相比，男子性生殖能力的衰退形式有本質上的區別，因為男子不存在與年齡有關的生殖力停止的明顯界限。男子從60歲起，一般而言， 由于其體內睪丸酮水平的下降，故也可能出現更年期綜合癥；中老年男子的性反應生理也常有一定程度的退行性變化。大體說來，中老年人的性興趣、性行為有著有限的性別差異，中老年男子對性觀念、性興趣和性能力等，在不同的個體也有不同的反應。 

　　在我國古代性學中也曾探究過這一問題，對這些男女性別間有關共性和個性的認識是很為重要的。一個性興趣濃厚的老年男子，他的性興奮和性能力，有的可維持到80歲， 甚至90多歲。但相當多的老年男子，其性能力多有不同程度的減退，且主要表現為性淡漠、性厭煩、性生理虧虛、文化抑制和性功能廢用性萎縮等(包括部分外生殖器的改變)。 

　　老年男子性反應的變化，表現在性反應周期的每一個階段。年輕男子的勃起，性欲求高以及射精都很迅速而有力。而一般說來，中老年男子的性反應則顯得遲緩，特別是大于60歲的人，常有不應期(即連續兩次勃起射精間的時間) 延長，大多數年過半百的男子，在某次射精后12-24小時之內，陰莖難以再次勃起，有的即便有較強的性刺激時也多是如此。 

　　傳統觀念認為，人對性活動的興趣，常隨年齡的增長而下降，直到最后消失。 中年人對已感到有些厭倦，老年人則更應該杜絕性欲和性行為。但一些有關研究表明，這種認識并非規律性的。盡管夫婦房事的頻率常隨年齡的增長而下降，但并非所有大于60歲的老人都是這樣。有人觀察從60到94歲的老年人，發現有15%的人在60歲以后還經歷了一個長達數年或更久的性活動增長階段，并還發現絕大多數中年人和大部分老年人并沒有喪失“性”的活躍性。 

　　故有人認為，如果從適宜的早年起就維持較高水平的健康性活動，只要不患急性或慢性的生理殘疾，那么，高齡男子(也包括少數婦女)經常能將某種方式的性活動保持到70歲甚至80歲。這一見解和認識也并不是什么奇談怪論。 

　　從上述有關探討性早衰機理和防治對策的言論中，人們不難看出古今中外的有關認識是有同有異的。這提示認識這一問題不能只看到性活動與生理器質的關系，而忽視心理和社會的作用。文明的發展，不但解釋了人的生物性，同時也能，并將不斷地解釋人的社會性和心理性。當前的有關探索，既已在對人類從出生到死亡的生命全過程中的性活動作出了積極的評價，同時也發現了老年人 在“性”方面的活動潛力，故如何把中外古今的有關性早衰的學朮思想有機地結合起來，在實踐中進一步予以驗證，應是今后世界性學研究中值得注意的一個重大課題。但就個人和學術探索認識而言， 

　　上述有關我國古代養生家對性早衰的認識和提出的防治對策，是值得重視和實踐驗證的。