談到白花蛇，就不能不談到湖北蘄春，蘄春地方不大，卻盛產蛇類，本文中要講述的金錢白花蛇，以及身為“唐宋八大家”之一的柳宗元在《捕蛇者說》中談到的永州異蛇(五步蛇)的老家都在這里。所謂五步蛇，就是指人一旦被蛇咬，走路不出五步，就會毒發身亡，面目猙獰，甚為可怖。

　　而白花蛇之毒與其相比，毒性自然沒有那么夸張。但它也不是溫和無毒之輩。據香港相關機構調查發現，金錢白花蛇的毒會侵入人的神經，如果不幸被它咬了一小下，輕則會出現臉腫舌腫，神志不清，重一些的話就會呼吸衰竭，最終一命嗚呼。 

    看來這種東西，對一般人還是有威懾力的，小老百姓斷不會成天打它的鬼主意。那究竟是誰將它翻了出來呢?就是明朝一位姓李名時珍的先生。話說李前輩聽說白花蛇藥效不錯，可以祛風通絡，治療眼歪嘴斜，半身不遂。而又因為這種蛇為蘄州特產，所以他就到當地去探個究竟。但白花蛇是名貴之物，甚為難找，李時珍找了許久，但收效甚微。一天，在路上走著走著，他突然聽到路邊一人在唱：“白花蛇，誰叫你能避風邪，州官索爾急如火，一時不得皮肉破。”李時珍抬頭一看，只見是幾位肩背竹簍的捕蛇人，為了保住自己的皮肉而替州官賣命捕蛇。蛇不幸被抓住以后，李時珍仔細觀察了它的形態，發現這種蛇頭似大三角，口中牙四顆，背部有24塊斜方格，腹部有斑紋。

　　隨后，捕蛇人就把蛇掛在路邊的樹枝上，然后去除其內臟，再將蛇曬干后裝進竹簍，防止霉變。李時珍由此大受啟發，寫出了《白花蛇傳》一書，并且制成了治療半身不遂和中風的白花蛇酒。從此白花蛇從開始的統治者專享物品慢慢走入了尋常百姓家，遭遇了滅頂之災。

　　當然，喜歡食用金錢白花蛇來祛風辟邪的現代人自然不用親自去捕蛇，到你我手中的蛇一般都是被曬干以后可以直接下肚的。但金錢白花蛇在明朝都是名貴之物，在大自然被破壞的慘不忍睹的今天，野生的白花蛇更是稀有，“物以稀為貴”，因為稀，本來就名貴的白花蛇自然賣的更貴。一貴，就必然會引起造假者們的濃烈興趣。經過“勞動人民”的開拓進取，逐漸形成了以下幾種仿制方法。

　　要去偽存真，首先應當知道金錢白花蛇的特征。白花蛇前面之所以被冠有“金錢”二字，不僅僅是因為它售價貴的關系。而是因為在蛇加工時，會將它的蛇頭盤在中央，再將蛇體圈成盤狀，這樣看起來就像古錢，所以才被叫做金錢白花蛇。它是眼鏡蛇科動物銀環蛇掏空內臟，曬干后的產物。在買到的時候，應該是呈圓盤狀，盤的直徑是(帶把尺子)3~6厘米，蛇的直徑是0.2~0.4厘米，再拿起放大鏡仔細的看，一個一個查，就可以發現蛇身上原來有48個以上的寬約1~2個鱗的白色環紋，看得好累啊!如果橫紋數目在33個一下，基本可以斷定是金環蛇所偽造的。此外，蛇的背部還有一條顯著突起的脊棱。拿放大鏡一照，可以發現脊棱的鱗片要大一些，然后尾部鱗片是一單行。聞一下是腥的，嚼一口(買了以后)會發現是咸滴，輕微的咸。但是交錢以前一般不要又聞又咬，以免引起暴力事件。 


    說到這里，就不能不談一下常被用以造假金錢蛇的幾種方法。因為采用人工材料造假的話容易被識破，所以人們經常使用它身價低廉的同類來充數。

　　第一種，是才用赤練蛇涂色偽裝成金錢白花蛇。雖然同樣為蛇，但赤練蛇在河邊，花園等陰暗潮濕地區隨處可見，因為毒性低，所以更被許多喜歡玩蛇的人當做玩具，將它纏在手上，脖子上，XX上等。而正因為毒性低，所以赤練蛇營養價值不高，吃起來和吃一般的肉沒區別。雖然赤練蛇造價低廉，但僅從外表看的話，它與金錢白花蛇差距還是相當大的。雖然他的頭部也是三角形，但是它的頭部邊緣鱗片是紅色的，而且與白花蛇的白色條紋不同，它身體上的橫紋是紅黑相間的。這樣說來，凡是視力正常的人應該都可以看出來的呀!但奇就奇在這里。造假者為了牟利，竟然可以用非常細的小刷子，把赤練蛇身上一條條紅色的橫紋用刷子沾上漆刷成白色。試想一下，那么多條紋路，一下一下地刷過一遍，也是一項浩瀚的勞動呵!

　到這種情況下，只有拿小蛇到鼻子前聞一下了。哇!一股輕微淡雅的油漆味慢慢漂入鼻孔。咦，再細看一下，發現“白花蛇”的紋路一條大一條小，不均勻(肯定是在涂蛇的過程中手抖造成的)!事到如今還說什么?假貨!

　　第二種，是用銀環蛇造假�？吹竭@里大家可能會有疑問，金錢白花蛇不就是銀環蛇曬干后制成的嗎?怎么會用它自己造假呢?這點也正是眾商家所看重的。為了以假亂真，很多造假者把一個銀環蛇整體切割成若干個小的蛇身，再將蛇身之間連接一些其他蛇類的身體，再加上一個水蛇的頭，一個“藝術品”就這樣形成了。如果購買者不用放大鏡看仔細的話，很容易就會買下它們。因為蛇的蛇頭都是三角形，而且都有些腥嘛!辨別這種蛇的關鍵在于一定要細細地看它的頭部，看是否有拼接的痕跡，條件允許的話悄悄地背地里拿起蛇拉扯兩下。

　　那么，想要一條蛇“一變多”，難道就沒有更好的“方法”了嗎?當然有。于是就有好利者先趁蛇沒曬干的時候，剝下一條大蛇的蛇皮，然后再將這張皮分為幾份套在不同的小蛇身上，這樣一曬干，看起來就像是蛇身上原本就長著的皮一樣撕都撕不下來，更不用說背地里的拉拉扯扯了。但是，仔細觀察的話，還是可以發現這種方法的漏洞。你難道不奇怪，為什么這么小一條蛇的蛇皮紋路會這么大?為什么翻過蛇來，會感覺蛇腹部的蛇皮沒和蛇肉連接在一起?所以只要你奇怪一下，再細看一下，沒準就分出真假了。

　　第三種，也是最絕的一種，就是采用完整的金錢白花蛇偽造。造假者良心發現了嗎?不是。他們是將提取有效成分后的金錢白花蛇再拿出來售賣。這可真是“以真亂真”了。這種蛇，既可能是熬藥后的，也可能是泡酒后剩下的藥渣。所以在買蛇時，一定要仔細看一下蛇身上的鱗片，因為畢竟是“酒精考驗”過了，所以提取后的白花蛇鱗片極易脫落。

　　還有一種，就是混淆概念，這種現象在兩廣地區比較普遍。這里的商戶通常會把百花錦蛇當做白花蛇來售賣。這種蛇的頭背是赭紅色，體背是灰綠色，雖然也有一定的藥效，但總體說來和金錢白花蛇相去甚遠。

　　如果金錢白花蛇僅僅是治療眼歪嘴斜一類的頑疾的話，恐怕還不至于被熱炒到這步田地。現代醫學通過犧牲很多小老鼠做實驗表明，金錢白花蛇可以增強免疫力，抗菌消炎，而且通過將小鼠扭傷和用火烤后再施以藥物發現，白花蛇還有明顯鎮痛的作用。


　　此外，它在臨床上，還被用來治療婦女產后色斑，以及臉部的青春痘。有養顏美容的效果。但是由于它有毒，所以每次服用不宜超過2克，否則就會出現前文所講到的中毒反應。

　　除了李時珍前輩的用白花蛇泡酒以外，這里還有一種酒金錢白花蛇的做法。就是將蛇刷去灰屑，然后再用黃酒拌勻，置鍋內用文火翻炒至微黃，反復烘烤數次，翻炒多次，就可以取出放涼然后開吃了(每次別吃太多)。