許多人認為中藥藥性緩和，毒副作用小而應用安全。然而有關中藥所致的血液系統損害的報道越來越多，必須引起高度重視。國內有學者檢索了《中國藥學文獻》，自1995年1月至2001年6，臨床報道的有關藥物不良反應個案的原始文獻共涉及刊物56種，文獻86篇，病例108例。共涉及中藥及其制劑47種，病例年齡從40天至91歲，其中男性63例、女性41例，性別不詳4例，血液系統損害轉歸為痊愈63例，好轉24例，死亡5例，不明16例。中藥所致的血液系統損害有血小板減少、血小板減少性紫癜，溶血性貧血，骨髓抑制、再生障礙性貧血，白細胞減少和粒細胞缺乏，過敏性紫癜，急性白血病，紅細胞減少和紅細胞形態改變，血紅蛋白尿，類白血病反應。而以前3種疾病為多，最常見的癥狀是出血，皮膚黃染，乏力，發燒等。

相當一部分人按醫囑和正常用量用中藥后導致血液系統損害，有些人是因為自服中藥，用量過大，用藥時間過長，服用方法不當及相信游醫偏方引起血液系統損害。中藥引起的血液系統損害與用藥者之間的個體差異有關。

經資料分析，引起血液系統損害的47種中藥及其制劑中的前10位依次是雷公藤及其制劑（根、糖漿、片、多苷片）、復方丹參（片、注射液）、蛇毒酶制劑（精制蝮蛇抗栓酶、蘄蛇酶、消栓靈）、復方青黛丸、普樂林（葛根素）注射液、正清風痛寧膠囊、三七（粉、片）、欖香烯乳、雙黃連（注射液、粉針劑）以及山大岸。

這47種中藥及其制劑中，有毒中藥及含毒性成分的中藥有：雷公藤及其制劑、正清風痛寧（青風藤）、蛇毒酶制劑、朱砂、蟾酥、馬錢子、蛇膽、水蛭、牽牛子（檳榔四消丸）、砷、牽正散（白附子、全蝎、蜈蚣）、消疣靈（土貝母）、山大岸（茜草科植物九節）等。雷公藤主要毒性成分為二萜類，其次是生物堿，可使白細胞、血小板下降，甚至誘發再生障礙性貧血。正清風痛寧主要成分青藤堿取自中藥青風藤，藥理作用之一為免疫抑制作用，其引起白細胞減少的機制可能與其免疫抑制作用有關。蛇毒酶制劑使血液處于低凝狀態，因而可導致多臟器出血等癥。朱砂的主要成分為汞，汞進入人體可使一些重要生物酶失去活性，導致組織細胞和細胞膜的損害。水蛭中含有水蛭素，可降低血黏度，降低血流阻力，個別患者用后可發生過敏和血小板減少性紫癜。其中具有活血化瘀的藥物有丹參、三七、云南白藥、山海丹、地奧心血康等，藥理作用為降低血黏度及抗血栓，部分患者用后可出現出血癥狀。

雷公藤中毒引起廣泛性臟器損傷乃至死亡的原因是服用無質控的制劑如煎劑、生藥、合劑等，或濫用與有意超量服用有質控指標的制劑（如雷公藤多苷、雷公藤片）所致。還與個體差異有關。山大岸的枝葉含β－谷甾醇、內酯、酚等成分和有機酸等，因內服或外用枝葉而誘發急性白血病死亡兩例，提示要謹慎用藥。