復方甘草片分為西藥和鎮咳藥，其主要成份：每片含甘草流浸膏粉112.5毫克、阿片粉4毫克、樟腦2毫克、八角茴香油2毫克、苯甲酸鈉2毫克。

　　甘草流浸膏為保護性鎮咳祛痰劑;阿片粉有較強鎮咳作用;樟腦及八角茴香油能刺激支氣管黏膜，反射性地增加痰量使痰易于咳出;苯甲酸鈉為防腐劑。上述成份組成復方制劑，有鎮咳祛痰的協同作用。

　　復方甘草片為“老牌”的祛痰止咳藥，由于有良好的祛痰鎮咳作用及價廉的特點，仍然在止咳藥中占有一定的位置，尤其在廣大農村仍在廣泛使用。一般情況下復方甘草片不宜于與下列藥物配伍使用。強心甙類 復方甘草片中甘草浸膏能促進機體鉀排泄，使機體血鉀濃度降低，因而可增強機體對強心甙的敏感性，易誘發強心甙的敏感性。

　　甘草的真相

　　復方甘草片中起鎮咳作用的有效成分是阿片，因為阿片能夠抑制咳嗽反射中樞。阿片即著名毒品鴉片，因此臨床發現服用復方甘草片能夠成癮，形成藥物依賴。

　　中藥使用的甘草藥材是豆科植物甘草、脹果甘草或光果甘草的干燥根及根莖。中醫認為甘草有益氣補中、緩急止痛、潤肺止咳、瀉火解毒、調和諸藥的功效，是中藥中的“國老”，是最常用的中藥藥材之一，大部分中藥藥方都搭配了甘草，所謂“十方九草”，特別是由于其甜味能蓋過其他藥材的苦辛味，在中醫兒科處方中用得更多。中醫之所以認為甘草有這些功效，是因為甘草味甘，根據陰陽五行理論，甘屬土，土居中，所以甘草能“溫中”，而由于中醫認為凡毒遇土即化，甘草是“九土之精”，所以甘草能解所有的毒(《本草經疏》、《本草綱目》)。

　　甘草是生長在干旱荒漠區的一種耐旱、寒、熱和鹽堿性的良好的固沙草本植物。近年來由于對甘草的市場需求量大，我國出現采挖甘草的狂潮，使我國西北的生態環境遭到嚴重的破壞，沙化日益嚴重;甘草的主要成分是甘草酸(甘草酸的鉀鹽和鈣鹽俗稱甘草甜素，是甘草的甜味成分)，它具有和人體腎上腺皮質產生的激素醛固酮相似的作用，因此長期或大劑量服用甘草可引起“假性醛固酮增多癥”，由于尿量減少、體內水分儲存量增加，導致水腫;身體積存過量的鈉引起高血壓;血鉀流失過多引起低血鉀癥，導致心律失常，肌肉無力。實驗表明，即使每天服用甘草的量只有50克，連續服用2周就能導致高血壓。電子顯微鏡觀察表明甘草能致心肌損傷。

　　甘草有類似雌激素的作用。孕婦服用甘草能導致早產。有臨床報道，兒童服用甘草甜素片能導致乳腺發育。甘草能降低男子血液中睪酮的含量，導致陽痿、睪丸和陰莖萎縮。

　　根據實驗和臨床的證據，為避免出現不良反應，甘草甜素(甘草酸的鉀鹽和鈣鹽)的可接受量為每日每公斤體重0.015～0.229毫克。另一項研究認為甘草酸的可接受量為每日每公斤體重0.2毫克。根據后一項研究，一個體重60公斤的人，每天服用的甘草酸不應超過12毫克，甘草酸占甘草的含量大約是4%，即每天服用的甘草不應超過0.3克。一片復方甘草片含112.5毫克甘草浸膏，含甘草酸不少于20.0%，即至少含22.5毫克甘草酸。復方甘草片劑量成人一次3～4片，一日3次，即每日攝入甘草酸至少202.5毫克，是可接受量的17倍。

　　有臨床報道，口服復方甘草片導致過敏性休克;藥疹;低血鉀;過敏性喉頭水腫;成年男子陰莖縮小、陰毛脫落、睪丸萎縮至蠶豆大小;嬰兒急性呼吸衰竭、新生兒中毒。