目前市面上的類似產品均為食品或保健品，降糖效果不甚理想

　　糖尿病患者對市場上琳瑯滿目的苦瓜產品一定不陌生。很多患者相信被稱為“植物胰島素”的苦瓜有神奇的降糖作用，甚至把苦瓜當飯吃。然而，業內人士分析：市場上的大部分苦瓜降糖產品有夸大宣傳的嫌疑。苦瓜到底能不能降糖?它對糖尿病患者有多少好處?上海中醫藥大學中藥研究所承擔了上海市科委和國家十一五科技支撐計劃的科研課題，進行了多年有關苦瓜降糖多肽的研究，讓我們來聽聽課題組專家的意見。

　　現代所說的糖尿病，就是祖國傳統醫學中的“消渴病”。中醫認為：消渴病初起，多以燥熱為主，病程遷延，則陰虛和澡熱互見，病久則以陰虛為主。

　　苦瓜是我國和東南亞印度、斯里蘭卡一帶食藥兩用的民間常用傳統藥材，其應用歷史已有數百年。苦瓜在中醫上主要用于熱病消渴(糖尿病)，中毒、痢疾、赤眼腫痛、丹毒等的治療，一般以煎湯或研末內服，外用搗敷。

　　明代的《本草綱目》稱，苦瓜能“除邪熱、解勞乏、清心明目”。近代的《福建中草藥》中有以鮮苦瓜切碎、水煎、治療煩熱口渴的驗方。廣西、貴州的中藥與中藥材地方標準中，將苦瓜以“苦瓜干”的條目收錄，藥用部位為“干燥近成熟果實”或“除去種子的干燥果實”，用于消暑滌熱、明目解毒。

　　苦瓜含兩類降糖有效成分

　　現代醫學研究發現，苦瓜中起降血糖作用的成分按其性質主要分為兩類：一類是生物堿，如苦瓜苷、苦瓜皂苷等;另一類是蛋白質多肽，是苦瓜中含量最多、降血糖效果最為顯著的部分。當今苦瓜降糖藥物的開發主要集中在多肽和皂苷的分離制備、性質以及藥理活性保護研究方面。

　　已經分離得到的苦瓜降糖多肽有很多種。研究發現，苦瓜降糖多肽能夠抑制小腸黏膜對葡萄糖的吸收;通過增強肌肉內酶的活性，加速體肉葡萄糖代謝和利用，使葡萄糖代謝平衡，促進或改善胰島素分泌，或者是直接起到類似胰島素的作用，影響體內的糖代謝過程。

　　苦瓜中所含的生物堿類物質多樣，其中三萜皂苷能夠激活人體內與能量代謝相關的一種酶的活性，通過這種酶來促進細胞對葡萄糖的攝取，調控人體能量代謝過程，發揮治療糖尿病的作用。

　　市面尚未有苦瓜降糖藥

　　目前市場上的苦瓜降血糖產品都屬于食品、保健品類，國內外還沒有一種由苦瓜提取物為主要有效成分的降血糖藥品上市。國內的苦瓜素膠囊、苦瓜含片、都是含有苦瓜多肽P的產品，而苦瓜茶、苦瓜軟膠囊，則主要含有苦瓜苷類生物堿物質。所以，這些苦瓜保健品都是口服制劑，一般為苦瓜全粉或苦瓜某種有效成分的部分純化產物。就總體而言，其降血糖效果都還不甚理想，只能是充當正規治療后的一種有限補充。

　　其療效甚微的原因，一是苦瓜生物堿類在苦瓜產品中含有的真正有效成分實在太低，而以苦瓜降糖多肽為主要成分的產品，則由于對多肽的活性沒有采取恰當的保護技術，口服后其生物活性易被破壞。

　　治療應以降糖藥物為基礎

　　因此，如果要選用苦瓜類保健品，糖尿病患者首先要立足于采用常規的糖尿病控制藥物治療，在病情基本控制的基礎上再適當選用。

　　由于食品、保健品的質量監控指標和手段與真正的藥品監控指標和手段還有一定的差距，產品批次之間、不同廠家之間的質量差別很大，患者在選用這些產品時需審慎對待。切記：保健品不是藥，市場上某些產品所宣稱的“快速降糖”“替代胰島素”作用，都有夸大其詞的成分在內，不可輕信。

　　醫學指導/上海中醫藥大學中藥研究所副主任醫師王富軍