人體感受味道，主要是靠舌頭上的味蕾和味覺神經，但隨著年齡增長，味蕾會逐漸萎縮，數量減少。唾液分泌量的減少，加上咀嚼功能的下降，都不利于老人感受食物的味道。此外，老人因為食欲不如年輕人，或是因為擔心膽固醇、脂肪攝入過高，對食物過分禁忌，反而導致某些營養素缺乏，影響味覺。鋅就是與味覺密切相關的營養素。

　　老年人食欲明顯減退，在排除其他原因的情況下，可以測定發鋅和血鋅，如果確實缺鋅，就要糾正偏食和挑食的習慣。

　　老年人補鋅最好的方法是食補，食物多樣化，葷素搭配，注意平衡膳食。一般情況下，動物性食物含鋅量較高，如牛肉、豬肉等，較易被人體吸收利用。魚類和海產品的含鋅量也很高。此外，還可以吃點堅果，不但含有鋅，還富含不飽和脂肪酸，但堅果熱量太高，老人一天以吃一小匙或是一小把為宜。應注意的是，食物越精致，烹調過程越復雜，鋅的丟失就越嚴重。如果缺鋅嚴重，可在醫生指導下口服含鋅藥物。

　　要提醒的是，適當補鋅不等于把鋅當成營養藥長期服用，否則有害無益。此外，面對老人味覺退化的問題，可利用一些烹調的技巧，使食物色、香、味、形兼具，并盡量多樣化，以增加老人對食物的興趣，強化對視覺和嗅覺的刺激，模糊對食物味道的依賴，讓老人在清淡食物中依然可以享受美味。