紅霉素有著抗菌范圍大、療效可靠、價格適中等諸多優點，因此被廣為使用。紅霉素需飯后1小時再服效果更好。

有的人認為，服用紅霉素并沒有時間限制，飯前飯后服皆可，而飯前服可能更容易記住。那么，這樣做對不對呢？

通過藥物說明書可以知道，紅霉素最普遍的不良反應為胃腸道反應，如惡心、嘔吐、腹脹和腹瀉等。如果飯前（空腹）服用，藥物直接與胃黏膜接觸，會加重對胃腸道的不良刺激，嚴重者甚至可致胃潰瘍和胃出血。而且空腹服用紅霉素會引起胃腸平滑肌強烈收縮，產生腹痛，甚至可以是劇烈絞痛，服用劑量越大，腹痛會越嚴重。顯然，飯前服用是錯誤的。

那就選擇飯后吧，于是有人便在飽餐后立即服用，這樣做的結果是半對半錯。飯后吃紅霉素是對的，但不是飯后立即吃。因為飽餐后立即服用紅霉素，胃還要忙著將吃下的食物（食糜）送入十二指腸，進入下一消化環節，沒有太多精力顧及藥物。這樣，藥物在胃內停留時間過長，易被胃酸破壞，食物對紅霉素分子也有吸附作用，使藥物吸收減少，飽餐后藥物不能快速通過胃而進入小腸（藥物主要在小腸吸收），會影響藥物的顯效時間及強度。

所以，正確的紅霉素服藥時間一般應在飯后1小時左右，這時胃已大部分排空，少量食物會稀釋部分紅霉素，既緩和對胃黏膜的刺激，又能使紅霉素較快進入小腸被吸收。