中醫理論中，咳嗽分為外感風寒咳嗽、外感風熱咳嗽、內傷濕邪咳嗽、痰熱阻肺咳嗽、肺腎虧虛咳嗽等。不同病機的咳嗽，對癥使用的藥物也不同。如何自我判斷咳嗽屬于哪種病機呢？可通過幾個問題簡單判斷：咳嗽是否有痰？咳痰是什么顏色？咳嗽痰量多少？有無惡寒發熱？明確這些問題才能對癥選藥。

外感風寒咳嗽

癥狀：咳嗽咳痰，痰稀色白量多，并伴惡寒無汗、頭痛、骨節酸痛、鼻塞、流清涕，或有發熱等。

常應用溫化寒痰止咳藥，常用的有杏仁止咳糖漿、蛇膽陳皮口服液、桂龍咳喘寧、小青龍顆粒、通宣理肺口服液等。

外感風熱咳嗽

癥狀：咳嗽不爽，痰黃或黃白而稠，伴身熱，汗出不退，微惡風寒，頭痛鼻塞，口渴咽痛或聲音嘶啞等。

要用清熱化痰止咳藥，常用的有急支糖漿、羅漢果止咳沖劑、蛇膽川貝露（液）、川貝枇杷露、鎮咳寧糖漿、牛黃蛇膽川貝液、祛痰靈、鮮竹瀝口服液等。

外傷風邪肺燥咳嗽

癥狀：干咳無痰，或痰少而粘，咳痰不爽，或痰中帶有血絲，咳甚則胸痛，伴有咽干鼻燥，或咽喉癢痛，惡風發熱等。本型咳嗽多發生在秋季。

要用清肺燥兼宣肺疏表藥，可選用枇杷葉糖漿。功用：清肺潤燥、止咳化痰，用于肺熱燥咳，痰少咽干。

痰濕阻肺咳嗽

癥狀：咳聲重濁，咳嗽痰多，痰白而稀，晨起為甚，伴有胸悶脘痞，胃納不振，神疲懶言，頭身困重，大便時溏等。

要用理肺健脾、寧嗽祛痰藥，可選擇的主要有半夏糖漿、桂龍咳喘寧膠囊、桔貝半夏曲、橘紅痰咳沖劑、二陳丸等。

痰熱壅肺咳嗽

癥狀：見咳而氣急，痰多色黃質稠，甚或痰中帶血，伴有口鼻氣粗，口苦咽干，或咽痛，或胸悶等。

可選用選用蛇膽川貝口服液。功用：清肺，止咳，除痰；用于肺熱咳嗽，痰多。

肺腎虧虛咳嗽

癥狀：多見于長期反復咳嗽或伴喘息者。遇冷或勞累后咳嗽發作或加重，咯痰無力，易感冒。

用藥：選用金水寶膠囊、固本咳喘片、百令膠囊等。

久咳傷陰證

癥狀：久咳干咳、咳聲短促，或痰中夾有血絲，常伴有午后顴紅潮熱、盜汗、神疲等。

要用滋肺陰、除頑痰、生津液、降逆氣的藥，可選擇的主要有蜜煉川貝枇杷膏、百合固金丸、雞蘇丸、秋梨膏、養陰清肺膏等。

自行選購中成藥對癥服用時，還需注意用藥禁忌：慢性病患者如糖尿病病人禁用急支糖漿、川貝枇杷膏；高血壓病人慎用含麻黃的藥物如通宣理肺丸、半夏露；脾虛便溏者不宜服用鮮竹瀝。孕婦慎服肺力咳、半夏露。兒童、孕婦、哺乳期婦女和年老體弱者等患者應在醫生指導下慎重選擇藥物。另外，不宜長期服用含罌粟殼的止咳藥。若服用止咳藥超過三天者，癥狀不見緩解，應停藥就醫。不可盲目更換藥物或自行加大服藥劑量。