歷史悠久的針炙，當今在海內外都得到了廣泛應用。但學術界迄今為止仍不清楚，針炙療效到底是如何產生的。一個獲得上千萬元經費支持的中國研究團隊，已經開始探索針炙療效之謎。

　　日前，在北京舉行的世界衛生組織傳統醫學大會“針炙與人類健康”衛星會上，這個團隊的首席科學家、成都中醫藥大學副校長梁繁榮報告了180例偏頭疼患者臨床試驗的結果，并初步證實針炙療效的關鍵在于經穴特異性。

　　在整個中醫體系中，針炙無疑最具國際化色彩。1972年，隨尼克松訪華的《紐約時報》記者詹姆斯·雷斯頓(James Reston)在手術之后，接受了針炙治療，以緩解疼痛。回到美國之后，雷斯頓用一支妙筆介紹了這段經歷，針炙也隨之走出國門。

　　隨著海外針炙熱潮的興起，美國、德國等發達國家相繼投入資金，開始了針炙療效的臨床研究。 其中，美國馬里蘭大學醫學院的研究人員2004年12月在《內科學年鑒》雜志上報告了570位膝關節炎患者用針炙持續治療半年的臨床試驗結果：針炙確實可以鎮痛，同時改善膝關節炎的運動功能。這也是國際上首次有大規模隨機對照臨床試驗(RCT)證實，針炙可以幫助治療膝關節炎。

　　在現代醫學中，驗證某種新藥的辦法通常是進行大規模隨機對照臨床試驗。也就是說，隨機挑選相當數量的患者，一組接受治療，另一組則服用貌似新藥的安慰劑，作為對照。醫生和患者都不知道具體的分組情況，稱為“雙盲”。

　　“雙盲”的原則非常難用于針炙。為了瞞過患者，可以考慮給對照組假扎針——針并不真正扎入，或者故意不扎在穴位上。顯然，這種方式非常難瞞過醫生，只能稱為“單盲”，但依然為國際學術界所接受。

　　在中醫體系中，指導針炙臨床的主要理論是經絡學說。該學說認為，只有在選取恰當穴位的前提下，針炙才可能發揮良好的治療效果。換句話說，針炙的關鍵在于穴位功能主治的特異性。

　　但是，德國、荷蘭等國學者對偏頭疼、慢性頑固性哮喘、下背痛、針炙戒煙的針炙臨床研究結果，卻得出了無效的結論，給經穴的特異性提出了質疑和挑戰。

　　梁繁榮教授告訴《財經》記者，這大概是由于國外一些研究機構對中醫理論的認識不深，研究方法上也存在差距，造成不少針炙臨床研究結果得出了無效的結論。

　　而令人尷尬的是，中國在針炙臨床評價等方面長期缺乏投入。直到2006年，中國針炙研究領域的第一個國家重點基礎研究發展計劃(973計劃)項目才獲得批準，研究經費共1400萬元。項目參與單位包括成都中醫藥大學、華中科技大學、北京中醫藥大學、天津中醫藥大學第一附屬醫院、廣州中醫藥大學和中國中醫科學院，由梁繁榮擔任首席科學家。

　　在世界衛生組織傳統醫學大會“針炙與人類健康”衛星會的主題發言中，梁繁榮報告了這一研究項目的進展。

　　首先，研究人員分析了古代和現代的數千條文獻，顯示經穴效應具有特異性，且規律為“經脈循行是基礎，經氣會聚是關鍵”。

　　除此以外，研究團隊開展了國際公認的多中心大規模隨機對照臨床研究。來自三個研究中心的七家醫療機構，共納入180例偏頭疼急性發作期的病人。所有病人都被隨機分入針刺組和對照組。對于針刺組，選擇風池、角孫、外關、陽陵泉、丘墟穴進行治療;而對照組則采用非經非穴的“假針刺”。 結果表明，針刺經穴治療偏頭疼急性發作期的療效，比假針刺的療效好，其優勢體現在針刺后兩小時和四小時，并且防止頭疼復發和加重的效果明顯。

　　研究人員還利用前期動物實驗和小樣本的臨床研究，對經穴效應特異性的生物學基礎進行了初步探討。其中，針對偏頭疼和功能性消化不良病人的PET/CT腦部掃描結果提示，經穴針刺特定的反應較非經穴顯著;而基于核磁共振技術的代謝組學研究方法則顯示，經穴針刺對機體的代謝產物影響較非經穴顯著。 當然，梁繁榮教授對《財經》記者強調，該報告只是初期的研究成果，下一階段將在經穴特異性的臨床效果和生物學基礎方面進行更深入的研究。