中國傳統的氣功內容，兼具防病和治病兩種作用，嚴格來說，包括了健身氣功和醫療氣功兩大內容。由于氣功療法的治療方式主要是自行練功，患者從學習氣功到取得療效需要有一個過程，故氣功療法主要適用于各種慢性疾病。

長期的實踐經驗證明：氣功療法屬于心身鍛煉方法，是主動調控心身的生理病理過程，因此心身疾病可首選氣功療法。目前常用氣功療法治療老年病，效果也非常顯著。隨著生活條件的改變，衛生環境的改善，中國人的生存質量明顯改善，壽命不斷延長；而由于生活節奏的加快、生活方式的改變，各種心理問題也日趨增多，老年病和心身疾病的流行給氣功療法提供了廣闊的空間。

但是，我們也應該看到，中國傳統氣功學，由于受到某些不利因素的干擾，缺乏國家政策的支持，在國人中的推廣宣傳不夠，造成民眾對氣功療法的認識偏差，嚴重阻礙了中國傳統氣功學的發展。因此，目前僅開展了健身氣功的推廣工作，而醫療氣功卻陷入輕視和放任自流的地步，使氣功陷入了徒具健身而缺乏防治疾病作用的尷尬地步。

氣功作為中國傳統的養生方法，是防病作用和治病作用兩者兼而有之的，健身氣功和醫療氣功這兩者之間的區別比較模糊，難以截然分開。在目前僅倡導健身氣功，醫療氣功未能有效開展的情況下，健身氣功可以也應當包含醫療作用在內�；疾〉男蘖曊呖梢酝ㄟ^練習健身氣功來改善疾病的癥狀。