國內眾多的電視臺在黃金時段的廣告連環轟炸：“今年過節不收禮，收禮就收腦白金”、“孝敬爸媽——腦白金”…… 撩撥得普天下兒女們都恨不得馬上跑進超市，以成全自己的一片孝心。一時間腦白金似乎成了天底下最好的禮品。

　　“腦白金”為什么能有這么大的魅力?

　　其實，腦白金并不是藥，而是一種保健食品。主要功效成分是褪黑素和低聚糖，褪黑素也被譯為美樂托寧、美通寧，又稱松果體素。

　　松果體素作為營養保健食品于1993年在美國市場上出現。1994年麻省理工學院Dr.Wurtman的研究小組發表了一篇論文，證明極微量的松果體素(0.3～0.5毫克)就對人體有極強的睡眠誘導作用，CBS和CNN兩大電視網都對此進行了報道，這直接導致松果體素產品銷量激增。1995年2月，美國《Vogue》雜志刊登長篇論文，介紹松果體素在校正時差方面有良好的效果。另外，根據松果體素的生物體安全性試驗：小白鼠每千克體重使用800毫克，無毒性反應;人體實驗，一個月每天使用6 000毫克，無不適感。有鑒于此，美國國家食品與藥物管理局(FDA)規定，此物無需醫生處方即可直接到健康食品店或藥房購買。

　　“腦白金”其實不神秘

　　1958年，美國耶魯大學生物學家Lerner AB和Case JD分離并鑒定了松果體素這種生命體內的神秘物質。近40年來，松果體素的生理功能及其實用價值的研究一直受到世界各國生物學家、醫學家和保健專家們的密切關注。

　　這種“神秘物質”其實是由人體腦內僅有黃豆粒大小的松果體腺分泌的一種具有調節生命時鐘作用的天然物質，它能使其他激素維持正常的濃度和循環，從而控制人體的各種功能，如體溫、血壓、生殖、心臟跳動、肌肉運動以及各內臟的生理活動，使人體適應變化著的內外環境，它濃度的增加會使人進入睡眠狀態，這是我們的生命得以延續的基本保證。從一天的周期來看，人體在夜間松果體素分泌增多，血液中濃度增高，心跳減慢、體溫下降，人體進入睡眠狀態;凌晨1～3點，松果體素的血液濃度達到最高水平，這一時段也是人體處于深度睡眠的時段;清晨，松果體素分泌銳減，調整機體適應白天活動的需要。

　　在人的一生中，童年和少年時期是松果體素分泌的高峰期。據科學測定，自青春期之后，隨著年齡的增長，松果體素的分泌水平逐年下降，45歲開始驟降。平均年齡60歲時，松果體素的分泌水平僅及青春期的20%，甚至更少，這也是造成中老年人多失眠的主要原因。

　　睡眠，對人的健康和壽命起到了極其重要的影響。長期睡眠不好，精神萎靡，記憶力下降，免疫系統機能降低，易受疾病侵襲。失眠已是威脅人類健康不可忽視的主要因素之一。中老年人適量地增補松果體素，可以有效地改善睡眠質量，調整人體生物節律，提高人體免疫機能。

　　腦白金的另一功效成分低聚糖，可調整腸內酸堿度，有利于腸道正常蠕動，減少有害物質的吸收。因此，腦白金的最主要功能就是改善睡眠和潤腸通便的保健作用。

　　“功過各半”說

　　但是近幾年來，我們看到“腦白金”在宣傳上有點言過其實，甚至說它可“延緩衰老”，“倒撥生物鐘”等等，對此實在不敢茍同。

　　“集束式”的宣傳使人們產生了“什么樣的人都可以將腦白金作為營養保健品”的錯誤認識，甚至有人做月子還收到腦白金。事實上，女性在懷孕和哺乳期間，不宜服用腦白金，因為這時容易將松果體素通過胎盤或乳汁傳給松果體素本已很豐富的胎兒或嬰兒，造成不利的影響。

　　駕車、機械作業前，以及從事危險操作者也不宜食用松果體素。因為如果人們過多增加松果體素，便可能導致人體內的甲狀腺素、腎上腺素的濃度相對降低，這兩種物質是促使細胞積極工作的激素，一旦減少，細胞就會“偷懶”，變得極不活躍，使人困倦欲睡。此時駕車，汽車駕駛員往往容易注意力分散，反應力減弱、敏感度降低，從而導致交通事故的發生。

　　還有些研究者認為，服用高劑量松果體素可能促進大腦血管收縮，增加中風的危險。作為保健品，腦白金的功過各半。對于普通老百姓來說，其不菲的價格，在經濟上也是不小的負擔。

　　食補為最佳

　　其實科學實驗表明，松果體素由色氨酸轉化而成，給動物吃富含色氨酸的食物，就會使其產生睡意，說明富含色氨酸的食物與機體松果體素的分泌密切相關。

　　富含色氨酸的食物有：小米、牛奶、香菇、葵花子、海蟹、黑芝麻、黃豆、南瓜籽、肉松、油豆腐、雞胸脯肉、雞蛋等。對于經濟條件不很寬裕的人，多吃些物美價廉的富含色氨酸的食物，也可以達到與服腦白金同樣的效果，何樂而不為呢?