宋代大文豪蘇東坡到老年仍身健體壯，面色紅潤，才思敏捷，他對養生很有研究，著有《東坡養生集》等書。他的養生之道中有一條是吃芡實，吃法頗為奇異：時不時取煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡實10～30粒，堅持不懈。據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭粥”，并稱之“粥既快養，粥后一覺，妙不可言也”。

　　芡實，又名雞頭米、雞頭實，因其莖上花似雞冠，苞形類雞，故有雞頭”之稱。中醫認為，芡實性味甘、澀、平，入脾、腎、心經，有補脾止瀉、固腎澀精之功，對腎虛遺精、脾虛泄瀉甚效。

　　《日用本草》言其“止煩渴，治瀉痢，止白濁”。《本草從新》言其“補脾固腎，助氣澀精”�！侗静萸笳妗费云洹拔陡恃a脾，故能利濕，而使泄瀉腹痛可治……味澀固腎，故能閉氣而使遺帶小便不禁皆愈。功與山藥相似，然山藥之補本有過于芡實，而芡實之澀更有勝于山藥，山藥兼補肺陰，而芡實則止于脾腎而不及于肺”。芡實煮為粥糊服食，可“固精氣，明耳目”，是一味平補良方，尤其適合秋季引補。