相傳，唐末年間，在浙江東陽有座青山叫作西門巖。有一天，一位老人上山采藥時，不慎失足翻落下山，昏迷不醒。兒孫們聞訊趕到，只見他鼻青眼腫，身上青一塊，紫一塊的。當老人蘇醒過來，自覺遍身疼痛，動彈不得。他讓后輩挖出身旁野草的球莖，嚼食，并煎水服。過了幾天，崞痛即止，紅腫亦消，行走也自如了。兒孫們見此藥的功效如此神速，便問老人叫什么藥。答日： “延胡索。”從此，延胡索就在這一帶應用開來，并逐漸傳至其他地方。

中藥延胡索為歷代中醫藥學家所推崇的著名鎮痛藥，沿用近兩千年。在《本草綱目》、《雷公炮炙論》、《中華人民共和國藥典》等文獻中均有記載。

認識延胡索

延胡索亦稱元胡、玄胡，為罌粟科多年生草本值物的塊莖，其藥用價值頗高。 《本草求真》中載：“延胡索，無論是血是氣，積而不散者，服此力能通達。以其性溫，則于氣血能行能暢;味辛則于氣血能潤能散，所以理一身上下諸痛。”《本草正義》云：“延胡索，能治內外上下氣血不宣之病，通滯散結，主一切肝胃胸腹諸痛。”《本草綱目》亦說“延胡索能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛，用之中的，妙不可言”。中醫認為，延胡索性辛、溫，味苦，既人血分，又入氣分，既能行血中之氣，又能行氣中之血。蓋氣郁則痛，血滯亦痛，氣行血活，通則不痛，故為活血利氣止痛之良藥。凡一身上下諸痛之屬于氣滯血瘀者，均可用之。還常用于治療婦女經閉痛經、腹中肝塊、產后血瘀腹痛以及疝氣作痛、跌打腫痛等癥。

延胡索的臨床應用

根據南北朝以來直到明清的醫案記載和現代科學研究，可把延胡索的臨床應用分為三類：1.鎮痛作用：延胡索中多種生物堿對胸部疼痛、胃腸疼痛、腹部疼痛、跌打扭傷等有顯著的止痛作用;2.治療心血管疾病：延胡索對心血管疾病有肯定的藥效，能擴張冠脈，治療心率失常;3.用于婦產科通經、行氣：可治療痛經和產婦產后宮縮痛。

現代藥理實驗證明，延胡索對中樞神經系統具有明顯的抑制作用，能使肌肉松弛，并具有解痙作用。口服延胡索可產生類似嗎啡及可待因的效果，能緩解一般神經痛、頭痛、腰痛、關節痛、月經痛、腫瘍疼痛等。延胡索對輕度痙攣性疼痛的有效率大致與杜冷丁相當。另外，延胡索還有鎮靜、催眠、抗驚厥的功效。

延胡索的研究新發現

以中科院上海藥物研究所金國章院士為代表的藥理學家以中西醫結合的方式對延胡索進行了系統、深入的研究，發現其主要成分延胡索乙素的鎮痛、鎮靜機理與傳統的麻醉性鎮痛或消炎解熱鎮痛機理不同，延胡索乙素是屬于植物中樞多巴胺受體抑制劑，是一種增強內源抗痛系統功能的新作用機制，具有良好的鎮痛、鎮靜作用，且安全性好，無成癮性。