杏仁有苦杏仁和甜杏仁兩種，苦杏仁長于止咳平喘，以祛邪為主，甜杏仁長于補虛潤肺，以補虛為佳。苦杏仁不宜生食，而甜杏仁可以生食。

　　苦杏仁中毒多發生在杏熟季節，多見于兒童，往往因誤食生杏仁而引起，或不經過醫生指導自用苦杏仁煎湯治小兒咳嗽所致。

　　中毒表現：誤服苦杏仁過量后，常常于半小時至5小時間發病，中毒輕者，感到口中有苦澀味、流口水、頭暈、頭痛、惡心、嘔吐，并有心悸、心慌、脈搏加快、水樣腹瀉。四肢軟弱無力等癥狀；中毒稍重者，感覺胸悶，并有不同程度的呼吸困難；嚴重者，呼吸微弱，意識不清，繼之意識喪失，煩躁不安，瞳孔散大，對光反射消失，血壓下降，牙關緊閉，全身發生痙攣，四肢冰冷，呈休克狀態，最后因呼吸麻痹、心跳停止而死亡。

　　中毒的機理：苦杏仁含有苦杏仁甙，苦杏仁口服后，其中的苦杏仁甙在胃腸道消化酶的作用下，分解生成氫氰酸，氫氰酸與組織細胞含鐵呼吸酶結合，使組織細胞無法利用氧氣而缺氧，嚴重者因缺氧而死亡。

　　發現中毒后應立即設法催吐，可用筷子、勺子或手指刺激咽后壁，促使病人吐出毒物，有條件者可用1：1000的高錳酸鉀水，讓病人喝下去再吐出，以洗出胃內殘留的毒物；用甘草、黑大棗各120克煎服，或新鮮蘿卜3～4斤洗凈，搗爛取汁內服，也可用綠豆煎湯或用綠豆粉沖服。經上述處理后，癥狀不見減輕，應盡快送往醫院搶救。

　　預防苦杏仁中毒，最重要的就是不生吃苦杏仁。在杏熟季節里，家長當跟孩子講清楚。如煮熟或炒熟食用，也當控制用量，否則也可能發生中毒。苦、甜杏仁應當鑒別，苦杏仁味苦澀，呈扁心臟形，頂端尖，基部鈍圓而厚，左右略不對稱；甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略對稱。不能將苦杏仁誤作甜杏仁而生食。