為什么有的藥一日服3～4次，而有的藥一日只需服1～2次呢?藥物在體內的吸收、分布、代謝和排泄的最終結果是單位時間內藥物的消除量隨血液濃度而變化，血液的濃度越高，單位時間內消除量就越大。為了維持恒定的有效血藥濃度進而達到滿意的治療效果，按一定的間隔時間給藥是必要的。臨床上，可適當根據半衰期(指血漿中藥物濃度下降一半所需要的時間)確定給藥時間。

按半衰期的長短，常用藥物分為四類。欲使超快消除類藥物(半衰期≤1小時)在血漿中維持某一合適濃度，給藥次數就得較其它類藥物頻繁些，但治療指數大的藥物可延長給藥的間隔時間。為保證有效血藥濃度的維持，無論超快或快速消除類(半衰期=1小時～4小時)，都以靜脈滴注為宜，如氨芐青霉素半衰期為1.0小時～1.5小時，因此可以持續滴注。中等消除類(半衰期=4小時～8小時)可按半衰期的長短作為給藥間隔，如磺胺異惡唑半衰期為6.0小時，因此每隔6小時一次，即一日4次給藥;又如滅滴靈的半衰期為6小時～11.5小時，因此給藥每天3次。消除慢(半衰期=8小時～12小時)的藥物，如抗癲癇藥撲癇酮半衰期為8±4.8,因此一日2～3次給藥為宜;美西律半衰期是10小時～20小時，因此每天給藥2次。還有極慢消除類(半衰期為>24小時)可按每天給藥一次。因為在給藥間隔期間內，這類藥物濃度的波動幅度決不會像快速消除類藥物引起的幅度大，如磺胺甲基嘧啶半衰期為15.0小時～45.0小時，因此一日只給藥一次。