隨著人們生活水平的提高，每個家庭都或多或少貯有一些滋補(bǔ)藥品，如三七、天麻、參類等，不少人將這些藥品一藏數(shù)年以備使用。那么，中草藥經(jīng)過長期貯藏之后，是否保有原來的質(zhì)量呢？
　　
　　中藥學(xué)家通過實(shí)踐證明，多數(shù)中草藥在一定時間內(nèi)如果貯藏方法得當(dāng)，仍保持其質(zhì)量和療效。同時也發(fā)現(xiàn)一些中草藥，經(jīng)過貯藏后雖然外觀沒有發(fā)生霉蛀現(xiàn)象，但是療效降低了，這說明內(nèi)在質(zhì)量已經(jīng)有了影響。那么這是什么原因呢？
　　
　　有一部分藥材在貯藏過程中，除了受外界的空氣、水分、日光、溫度、微生物等因素影響外，本身也會發(fā)生一系列化學(xué)變化，不斷改變著成分。如虎杖等含有大量的鞣質(zhì)，能在酶的作用下不斷氧化，聚合成其他物質(zhì)，從而降低療效；當(dāng)歸、黨參、枸杞等含有大量油脂、黏液質(zhì)等成分，極易出現(xiàn)“走油”現(xiàn)象；薄荷、藿香等含揮發(fā)性成分，貯藏過久，香氣不在，因而影響質(zhì)量。
　　
　　反之，也有一些藥材需經(jīng)過一定時間貯藏，讓其成分自然分解，以減少毒性，如乳香、阿膠等各種膠類，人們習(xí)慣貯藏一段時間，讓其揮發(fā)“腥氣”以便于服用，又能增加療效。總之，千萬不能因?yàn)槭茄a(bǔ)藥，就不顧其是否變質(zhì)而服用，結(jié)果是得不償失。從用藥安全有效的角度出發(fā)，草本質(zhì)（含葉、花）貯藏一般不超過2年；木本植物（含根、莖、皮）不超過6年；果實(shí)、種子類不超過4年；礦物質(zhì)不超過10年為宜。