由牡丹江第二醫院內分泌科主任醫師馮艷承擔的科研課題———“2型紅細胞免疫功能變化對紅細胞變形性的影響”，首次揭示出本病微血管病變的發生與紅細胞免疫功能密切相關。專家認為，這為糖尿病微血管病變的產生機理及臨床治療，提供了很好的認識基礎，具有較高的臨床意義。

    目前普遍認為糖尿病血管病變的產生與血脂紊亂、血黏度異常、紅細胞變形性下降等因素有關，且人們注重改善這些紊亂狀態，以減少或延緩血管合并癥的產生及發展。而紅細胞免疫功能對糖尿病血管并發癥作用的研究尚屬空白。

    馮艷在研究中，對數十名2型糖尿病合并微血管并發癥患者的紅細胞免疫黏附功能、紅細胞濾過指數進行了測定，探討了兩者之間的關系。結果顯示：2型糖尿病患者紅細胞免疫黏附功能下降，紅細胞免疫功能受到影響；而紅細胞膜隨紅細胞免疫功能受到影響，其變形力亦下降，且二者具有明顯的相關性。這一結果提示：2型糖尿病患者紅細胞變形性降低，不但有血脂、血黏度的影響，還有紅細胞免疫功能的影響因素。

    馮艷認為，上述發病機制可能與2型糖尿病使多種因素造成紅細胞膜脂質過氧化損傷有關，使紅細胞膜完整結構和功能受損，紅細胞變形能力差，最終導致血流動力學改變，加重2型糖尿病患者的缺血性改變。如改善紅細胞免疫功能狀態，則能減少或延遲微血管并發癥的產生。在此理論指導下，馮應用增強紅細胞免疫功能的黃芪，累計治療了上百名2型糖尿病微血管并發癥患者，發現所有病人臨床癥狀均有減輕，紅細胞免疫功能顯著提高，紅細胞濾過指數變小，變形能力也得到改善。