以產地取名：中草藥由于生長或栽培的土壤以及所處地區氣候條件的不同，往往會影響其功能和療效。古人很重視“地道藥材”，常在優質藥材的品名上冠以地名以便與其它地方的藥材相區別。如有一種具有補中益氣功效的藥出產于山西上黨縣，由此而取名黨參。巴蜀出產一種外形似豆的藥物，故稱巴豆。川貝母、川黃連、蜀椒等，都是因其生長在四川而得名;廣木香、廣陳皮、廣郁金等，都是因生長在廣東而得名;懷牛膝、懷山藥、懷菊花、懷生地號稱四大懷藥，系因產地在懷慶府(今河南博愛等縣)一帶而得名;其它如阿膠產于山東省東阿等。

　　以顏色取名：一些藥材是根據原藥材的天然顏色而命名的。如紅花的花是紅色的，大黃的根莖是黃色的，黑牽牛的種子是黑色的，紫草的根是紫色的。其它如朱砂、金銀花、赤苓、丹參、雞血藤、黃柏、金蓮花、紅娘子、青風藤，也都緣其特有的顏色而被冠以貼切的藥名。

　　以味道或特殊氣味取名：有相當一部分中藥是根據中草藥的味道、特殊氣味而命名的，如香薷、香附、藿香、茴香、苦參、酸梅、酸棗仁、甜葉菊、甘草、九香蟲、魚腥草等。

　　以形態取名：有些中草藥是根據植物或生藥形態而命名的。人參的根像人形，故名人參。有一種草藥的莖葉遍布白毛，看去宛如老叟的發，因此稱之白頭翁。烏頭的塊根因類似烏鴉的頭而得名;牛膝是因其莖節膨大部分類似牛的膝關節而得名;馬兜鈴是因其狀如馬項下的系鈴而得名。其它如馬錢子、附子、貓爪草、七葉一枝花、翻白草、龍眼、狗脊等，也都是因它們的形態而命名的。

　　因藥用部分而命名：在植物方面，如白茅根、麻黃根、桑葉、蘇子、橘皮等;在動物方面，如虎骨、鹿茸、蟬蛻、龜板、雞內金、海狗腎、全蟲、蜈蚣等。

　　因生長特性而命名：有些中藥是根據它們的發育特性而命名的。如款冬花冬季開花，忍冬藤經冬不死，夏枯草在夏至枯萎，桑寄生寄生在桑樹上;其它如冬蟲夏草、半夏、垂盆草、半邊蓮、巴豆、旋復花、雞血藤等皆是。

　　以動物取名：如豬苓、馬蹄蓮、牛尾蕨、羊肝菜、雞血藤、鴨跖草、鵝不食草、貓爪草、虎杖、狼毒、蛇床子、駱駝刺、飛燕草、金雞菊等，均由動物而取名。

　　因紀念某人而命名：是以最先發現或最初使用人的名字作為藥名。如使君子、何首烏、劉寄奴、杜仲等。

　　以數字取名：如一見喜、二寶花、三棵針、四季青、五味子、六月雪、七星劍、八角蓮、九月菊、十姐妹、百日紅、千年健、萬年青等，皆由數字而取名。

　　沿用外來藥物的譯名：是根據進口藥物譯音或冠以“番”、“胡”等字樣。如曼陀羅、訶黎勒、番木鱉、胡椒等。

　　以功效取名：有些藥物為了突出它的主要性能，往往直接以功效命名。如防風是因其善于疏散風邪;血竭長于止血;鎖陽能補腎固精;淫羊藿可使公羊動情;千里光能明目;益母草善于調治婦科病;通草能利小便;王不留行可通乳;伸筋草能舒筋活絡;何首烏能補肝腎、益精血、治療須發早白;大風子可治麻風等都是因其功效而命名的。

　　因炮制(加工)方法而命名：如甘草加入蜂蜜拌炒謂炙甘草，柴胡加入醋拌炒謂醋柴胡，西瓜加工制霜謂西瓜霜，生地經過反復蒸曬謂熟地等。

　　除上述方法外，有些藥材具有兩種特性，如黃連是因其色黃、根莖節節相連，細辛是因其根細而味辛得名等。