天然藥材的分布和生產，離不開一定的自然條件。在我國縱橫萬里的大地、江河湖澤、山陵丘壑、平原沃野以及遼闊海域，自然地理狀況十分復雜，水土、氣候、日照、生物分布等生態環境各地不完全相同，甚至差別很大。因而天然中藥材的生產多有一定的地域性，且產地與其產量、質量有密切關系。

道地藥材的確定，與藥材產地、品種、質量等多種因素有關，而臨床療效則是其關鍵因素。如四川的黃連、川芎、附子，江蘇的薄荷、蒼術，廣東的砂仁，東北的人參、細辛、五味子，云南的茯苓，河南的地黃，山東的阿膠等，都是著名的道地藥材，受到人們的稱道。

道地藥材是在長期的生產和用藥實踐中形成的，并不是一成不變的。環境條件的變化使上黨人參絕滅，人們遂貴東北人參;川芎在宋代始成為道地藥材;三七原產廣西，稱為廣三七、田七，云南產者后來居上，稱為滇三七，成為三七的新道地產區。

長期的臨床醫療實踐證明，重視中藥產地與質量的關系，強調道地藥材的開發和應用，對于保證中藥療效，起著十分重要的作用。隨著醫療事業的發展，中藥材需求量的日益增加，再加上很多藥材的生產周期較長，產量有限，因此，單靠強調道地藥材產區擴大生產，已經無法滿足藥材需求。在這種情況下，進行藥材的引種栽培以及藥用動物的馴養，成為解決道地藥材不足的重要途徑。

在現代技術條件下，我國已能對不少名貴或短缺藥材進行異地引種，以及藥用動物的馴養，并不斷取得成效。如原依靠進口的西洋參在國內引種成功;天麻原產貴州而今在陜西大面積引種;人工培育牛黃，人工養鹿取茸，人工養麝及活麝取香，人工蟲草菌的培養等等。當然，在藥材的引種或馴養工作中，必須確保該品種原有的性能和療效。