藥物依賴就是通常說的藥物成癮或藥物濫用。是由于長期大量應用具有精神活性作用的某種或數種藥物后所招致的對該類藥物的強烈渴求狀態，也就是說形成了對該類藥物的依賴性，通俗地講，就是離不開了，離了藥受不了。

　　具有精神活性作用的藥物，是指來自體外、可影響精神活動并可導致成癮的藥物，如巴比妥類鎮靜催眠藥、安定類抗焦慮藥、嗎啡類鎮痛藥(度冷丁、可待因等)，甚至一些解熱止痛藥如去痛片、阿司匹林等也有導致藥物依賴的報告。

　　形成藥物依賴，包括精神心理上和軀體上兩方面的依賴。前者是指使用藥物后帶來的快感，以及對這種藥物和快感的強烈渴求;后者是指一旦停用或減少使用時，會產生各種身體不適癥狀，即戒斷癥狀，如出汗、乏力、渾身難受、心悸、失眠、震顫，甚至出現抽搐、幻覺妄想、神志不清等。為了不產生這些癥狀，就又要使用這種藥物，無法離開。

　　這類患者對藥物的使用和劑量的自控能力下降，耐受性增高，明知有害仍無法終止，或主觀上希望停用或減少使用，但總是失敗，甚至樂此不疲，以致影響其他活動或愛好。為避免形成藥物依賴，應用這類具有精神活性作用的藥物一定要在醫生指導下進行，千萬不可擅自大量、長期使用。藥物依賴對人體健康危害極大，必須重視預防。

　　由于患者對依賴藥物的強烈渴求，以致無法擺脫這種欲望，而且減少或停用所依賴的藥物，又會產生戒斷癥狀，為安全考慮應以住院治療為宜。這樣，一方面可以杜絕成癮藥物的來源，另一方面也有利于在醫護人員監護下進行系統戒癮治療。當然，依賴程度很輕者也可在醫生指導下和家屬照料下進行門診治療。

　　治療方法，主要是采取依賴藥物劑量遞減的辦法。除用藥時間短，依賴程度很輕時可考慮一次停掉成癮藥物外，否則不可突然停用。巴比妥類及其他鎮靜安眠藥的戒斷癥狀常很嚴重，可引起癲癇大發作，甚至會危及生命，因此，遞減速度也要因人而異。如身體健康的青壯年，依賴的藥量也不太大，可在3~7天內停完。如體弱、老年、病程長的患者，為避免戒斷中出現心血管意外或虛脫，宜緩慢減量，可在1~2周左右減完。總之，戒藥過程中使之略有不適，但能耐受，不出現明顯的戒斷癥狀為宜。如果遞減劑量困難，或減量過程中戒斷癥狀明顯，可在一定期限內適當應用非成癮藥物(中藥或小量抗精神病藥)替代，再逐步撤除。

　　戒藥治療同時，要注意改善病人的體質和營養狀況，減輕戒斷癥狀和中毒癥狀。可采用一些對癥治療，如應用能量合劑、谷氨酸以及多種維生素等。住院治療者還可配合應用胰島素低血糖治療，促進體質恢復，減輕各種軀體癥狀和植物神經癥狀。

　　社會的支持和心理治療十分重要。多數病人意志薄弱，對治療缺乏信心，而且許多病人還存在某些社會心理因素，如人際關系問題、家庭婚姻問題等，應注意疏導，給予關懷、支持和幫助，家庭的照料與監督也是必不可少的。戒藥成功后，要加強對患者及其家庭成員的健康教育，防止重染舊習，鞏固療效。