胰島素是治療糖尿病的常用藥。I型糖尿病必須用它，2型到后期也要用。尤其在發生急性并發癥時，如酮癥酸中毒、高滲性昏迷等，胰島素更是搶救生命的良藥。

　　可是胰島素有許多種，你知道嗎? 首先從來源分，有動物胰島素和重組人胰島素。我國目前生產的胰島素大多是從豬或牛的胰腺中提取的。這種提取往往純度不高，混有許多雜質，而且豬或牛胰島素的化學結構本身就和人胰島素有些不同。因此用后易產生抗體，可能會使用量逐步增加。近年利用基因重組技術生產了人胰島素，這就純得多，很少產生抗體，這是發展方向。

　　上述的動物或人的胰島素都是無色透明的，可用于靜脈注射。它的作用快而時間短，也稱為短效或正規胰島素(RI)。搶救病人時用靜脈注射必須用RI。但因作用時間太短，日常應用要多次餐前注射很不方便，故在RI中加魚精蛋白后成長效胰島素(PZI)。

　　以后又因它作用時間太長，又用兩份RI加-1份PZI成中效胰島素。 近年生產的人胰島素多在工廠中即配成中效人胰島素(NPH)。最近更有將胰島素化學結構上氨基酸稍作變更，有的成為吸收起效特別快的(可在進餐前立即注射)或作用特別慢的(可長達24小時)，以適應各種不同用途的需要。這些都是進口產品。除了RI外，其余產品都不能靜脈注射。

　　一般注射胰島素使用專用的胰島素注射器，其刻度即為胰島素單位，不易搞錯。近年更有筆型注射器，稱為胰島素筆。其筆芯胰島素小瓶是特制的，底部是橡皮，可向前推。因此不必抽吸胰島素，只要調節劑量按鈕，可多次注射，不會浪費，十分方便。尤其適合于外出旅行時用。雖然價格略貴，但只要經濟能力能承受，還是值得使用的。