陳皮性溫，味辛苦，入脾、肺經。據測定，含有較多的揮發油，主要為檸檬烯、異丙烯基甲苯、葎草烯等，果皮中另含橙皮苷、順式香豆素、胡蘿卜素、隱黃素、維生素B1、維生素C等成分，具有理氣、調中、燥濕、化痰的功效，常用于治療胸腹脹滿、不思飲食、嘔吐穢逆、咳嗽痰多等癥，亦可解魚、蟹毒。

　　現代藥理研究證實，陳皮所含的橙皮苷能增加血流量，拮抗腎上腺素引起的血管收縮，對冠狀血管有擴張作用，并可作用于血管平滑肌，有緩慢的降壓作用；所含的順式香豆素等有效成分有抗炎、抗潰瘍和利膽作用，為健脾行氣的常用藥。

　　青皮性微溫，味苦辛，入肝、膽經，具有疏肝破氣、散結消痰的功效，常用于治療胸脅胃脘疼痛、疝氣、食積、乳腫、乳核、久瘧癖塊等癥。青皮力量比陳皮強，可破氣，故《本草經疏》中告誡：“青皮，性最酷烈，削堅破滯是其所長，然誤服之，立損人真氣，為害不淺。凡欲施用，必與人參、術、芍藥等補脾藥同用，庶免遺患，必不可單行也。”

　　由此不難看出，陳皮與青皮同為理氣藥，但陳皮性較和緩，偏入脾肺氣分，并能燥濕化痰；青皮性較峻烈，偏入肝膽經，行氣作用較強，能疏泄肝膽，破氣消積。陳皮理脾胃之氣，燥濕化痰；青皮理肝氣，消積化滯，兩者功效有別，雖同為一種植物，但不可相互代用。