在B族維生素中有一個成員，維生素B12，又名氰鈷胺，是B族維生素中迄今為止發現最晚的一種，維生素B12的主要生理功能是參與制造骨髓紅細胞，防止惡性貧血，防止大腦神經受到破壞。人體如缺乏維生素B12可表現為皮膚粗糙、巨幼紅細胞性貧血、臉色蒼白、毛發稀黃、食欲不振、嘔吐、腹瀉、輕度黃疸等多種疾病癥狀，所以許多可能或是具備上述表現的患者喜歡自行購買維生素B12進行補充。事實上是不可取的。

1，維生素B12主要來自食物，特別是動物的肝腎臟、魚蝦、禽蛋、肉類、海味、貝殼類、雞蛋、牛奶、蘑菇、豆類、小麥、水果等。維生素B12的人體需要量微乎其微（其計量單位甚至以微克計算），正常情況下只要有合理飲食就足夠保證每天的需要量，無需額外補充。

2，藥用維生素B12則主要用來治療巨幼紅細胞性貧血（俗稱“惡性貧血”），與葉酸合用治療各種惡性貧血，以及神經系統疾病中的神經炎、神經萎縮等。俗話說，是藥三分毒，長期大量服用，可引起頭痛疲倦煩躁眼花食欲下降腹瀉浮腫心律失常等不良反映有的可發生過敏反映。

3，維生素B12一般通過口服補充，但如為惡性貧血，口服維生素B12則無效，必須肌內注射，大多須終身使用，用量不可過大，但應常年堅持。另外，維生素B12并非“萬能補血藥”，不能治療一切貧血（如對缺鐵性貧血便沒有效果），不應濫用。

4，有些病人對該品有過敏反應，可出現哮喘、蕁麻疹、濕疹、面部浮腫、寒顫，甚至過敏性休克，使用時應注意。并且，維生素B12體內分布雖然較廣，但主要貯存于肝臟，成人總貯量為4～5mg;大部分在8小時經腎臟排泄，劑量愈大，排泄愈多。所以肝腎功能不全的患者不適宜注射維生素B12。

5，痛風患者使用本品可能發生高尿酸血癥。痛風患者、未明確病因的神經系統損害者及心臟病患者可能掩蓋病情耽誤治療，可致肺水腫或充血性心力衰竭等，加重病情。

B12主要存在于肉類中，植物中的大豆以及一些草藥也含有B12，B12雖屬B群維生素，卻能貯藏在肝臟，用盡貯藏量后，經過半年以上才會出現缺乏癥狀。只要飲食正常，就不會缺乏。