宮縮素又叫催產素，是一種肽類激素，由垂體后葉分泌，由下丘腦室旁核和視上核合成。其生理作用：刺激乳腺分泌乳汁，在分娩過程中促進子宮平滑肌的收縮，促進母愛的作用。此外，它還能減少人體內腎上腺酮等壓力激素的水平，以降低血壓。它并非女人的專利，男女均可分泌。它主要有什么作用呢？

生理作用

1、對乳腺的作用：哺乳期的乳腺在催乳素的作用下不斷分泌乳汁，貯存于乳腺腺泡之中。催產素可使乳腺腺泡周圍的肌上皮樣細胞收縮， 促使具有泌乳功能的乳腺排乳。

2、對子宮的作用：催產素對子宮有較強的促進收縮作用，但以妊娠子宮較為敏感。雌激素能增加子宮對催產素的敏感性，而孕激素則相反。

3、對社交羞澀與自閉癥的作用：催產素可以幫助社交場合因羞澀而受人冷落之人克服社交羞澀感。但是催產素噴鼻對本來就很自信的人不起作用。

4、當心情開朗或有強烈歸屬感時，心臟會分泌催產素，壓力也得到舒緩。同時，體內組織的供氧量大量增加。

特殊作用

1、影響嬰兒與母親的關系

有實驗表明，在嬰兒期與建立親密依戀關系的人，使用催產素后，記憶中的母親會變得更加關懷體貼；而從嬰兒期與母親相對冷漠的人，催產素反而加深他那種不好的回憶。

2、女性的離婚基因

檢測結果顯示，體內攜帶催產素受體基因變體A-allele的女性一般較難與他人保持親密關系，也較難步入婚姻殿堂。即使結婚，與那些不攜帶這種基因變體的女性相比，她們婚姻觸礁或最終離婚的幾率高出50%。研究人員稱A-allele為“離婚基因”。而與攜帶“離婚基因”的女性結婚的男性婚姻滿意度較低。

分泌調節作用

催產素的分泌主要受神經反射性的調節。嬰兒吸吮乳頭時，刺激信息傳入到下丘腦視上核和室旁核，引起催產素分泌，使乳腺射乳，稱為射乳反射，屬于神經內分泌反射。在此基礎上可形成條件反射，嬰兒的哭聲或撫摩嬰兒即可引起射乳。

分娩時，子宮頸和陰道受到壓迫和牽引，可反射地引起催產素分泌，有助于分娩。催產素雖然能刺激子宮收縮，但它并不是發動分娩子宮收縮的決定因素。此外，情緒反應如驚恐、焦慮等可抑制催產素分泌。