1、體育鍛煉著重“調身”，即形體的鍛煉，其“調息”的目的是為了在激烈的體育鍛煉過程中得到充足的氧氣供應，并不斷地從體內排除二氧化碳，以保證大腦、肌肉所消耗的能量得以及時的補充，從而保證體育競技順利進行。也就是說其目的在于使形體的鍛煉得到充分的發揮。而“調心”也同樣是為了保證形體的完美發揮。氣功與此不同，氣功的三要素中，“調心”起著決定性的主導作用，“調身”只是順利進行調心、調息的重要條件，“調息”則有助于體勢的放松和精神的寧靜。三者有機地結合起來，逐步達到氣功入靜狀態，并在意識的主導下進行機體內部功能的自我調整和鍛煉，通過特殊的心理過程來改變自身的生理狀態，達到治病強身的目的。

2、與體育鍛煉相比，氣功更強調人的心理狀態對人體健康的影響，強調通過主動的自我精神活動來調整自身的生理活動。在氣功入靜狀態下調動和培育人體的生理潛力，起到強身治病的作用。

3、氣功鍛煉是在氣功入靜狀態下進行的有呼吸要求的運動，它要求在保持松靜自然的基礎上，全身協調運動，呼吸柔和細緩，使耗氧量降低，心率減緩，血壓降低，在整體上提高身體素質；這與一般的體育鍛煉使呼吸加快，耗氧量增多，心率加快，血壓升高，從而加快身體某些部分的新陳代謝，使形體按特定的要求完美發展等，有著很大區別。