嗆咳是一種保護性呼吸道反射，是呼吸道受到刺激（如炎癥、異物）后，發出沖動傳入延髓咳嗽中樞引起的一種生理反射，可以排出呼吸道分泌物或異物，保護呼吸道的清潔和通暢，因此，咳嗽一般是一種有益的動作，有時亦見于健康人體。在一般情況下，對輕度而不頻繁的咳嗽，只要將痰液或異物排出，就可以自然緩解，無須應用鎮咳藥。那又該怎么預防嗆咳呢？

但是，對那些無痰而劇烈的干咳，或有痰而過于頻繁的劇咳，不僅增加患者的痛苦，影響休息和睡眠，增加體力消耗，甚至促進病癥的發展，產生其他并發癥，此時弊大于利。所以，應該適當地應用鎮咳藥，以緩解咳嗽。

（1）應當明確診斷，確定引起咳嗽的病因并積極采取相應的治療措施。首先控制感染，口服抗感染藥物，消除炎癥；或對抗過敏原，配合對癥治療，才能使止咳祛痰藥收到良好的效果。

（2）對一般咳嗽的治療應以祛痰為主，不宜單純使用鎮咳藥。只有因胸膜、心包膜等受刺激而引起的頻繁劇咳，或者只有當痰液不多而頻繁發作的刺激性干咳，影響病人休息和睡眠時，以及為防止劇咳導致合并癥（如肺血管破裂、肺氣腫、支氣管擴張、咯血）時，才能短時間地使用鎮咳藥。對咳嗽伴有多痰者，應與祛痰劑（如氯化銨、溴已新、乙酰半胱氨酸）合用，以利于痰液排出和加強鎮咳效果。

（3）對痰液特別多的濕性咳嗽如肺膿瘍，應該審慎給藥，以免痰液排出受阻而滯留于呼吸道內或加重感染。

（4）對持續1周以上的咳嗽，并伴有反復或伴有發熱、皮疹、哮喘及肺膿腫癥的持續性咳嗽，應及時去醫院明確診斷或咨詢醫生。

（5）除用藥外還應注意休息，注意保暖，忌吸煙，忌食刺激性食物。對睡眠不佳或情緒煩躁者可應用安定劑或鎮靜助眠藥。