中國臺灣有一名74歲男性罹患嚴重的感冒,就在鼻塞、喉嚨痛及發燒緩解后隔日,一睜開眼就見到眼前景物在順時針旋轉、噁心想吐,一站起身想要走路就覺有一股強大的力量,把身體向左拉扯,頓時跌倒在地爬不起來,只能勉強爬行。

男子以為是腦中風,到臺灣耳鳴暈眩權威、高雄元景耳鼻喉科神經科診所就醫,但是腦部核磁共振掃描并無異常發現。醫師陳建志請他向前注視,就見到他眼球正快速地向右旋轉;把他頭向左旋轉時,他視線也跟著被移向左方,但把他頭向右旋轉時,他依然能注視前方。原本以為是左側前庭神經炎,安排前庭復健與步態訓練,但一週后依然頭暈目眩并開始抱怨左耳悶脹。陳建志安排電腦斷層,發現左側顳骨氣房內滿是液體,左側水平半規管內有白白的物質,"原來是罹患了急性化膿性顳骨炎,并發感染性半規管炎"。

圖說一:電腦斷層顯示左側化膿性中耳炎,并發感染性半規管炎,半規管內有白白的物質 (箭頭所指)。

陳建志稱,此病起因于上呼吸道感染時,病毒沿著耳咽管進入中耳腔,感染整塊顳骨,黏膜腫脹,耳咽管阻塞,黏液積滯,接著細菌孳生;他稱,炎性激素使迷路動脈擴張,大量蛋白質進入內耳,內淋巴液變得黏稠,大量耳石離開橢圓囊,沉積于半規管各處,黏在壺腹頂帽上,造成栓塞,"當患者轉動頭部或改變身體姿勢時,該側半規管內淋巴液流動不易,無法即時反應角加速度,患者不會出現矯正性的眼球運動"。

圖說二:感染性半規管炎致前庭麻痺機轉,癥狀很像前庭神經炎。

對付此病,陳建志認為止暈止吐藥物只能治標,治療須以抗生素為主,口服或靜脈注射均可,目的是設法殺死致病細菌。"給予副腎皮質素,降低顳骨黏膜及內耳的水腫,并解除耳咽管的阻塞。必要時,會直接在患者耳膜上放置通氣管,直接把膿液引流出來,恢復中耳通氣,最后再進行耳石復位術,把耳石歸回橢圓囊內,讓病癥痊癒"。

陳建志提醒,需注意前庭性偏頭痛發作、迷路動脈阻塞 (耳中風)、耳硬化、聽神經瘤 (前庭神經鞘瘤) 之癥狀很類似前庭神經炎,也會引發前庭麻痺,使患者暈眩,但治療策略迥異,宜先正確就醫。