中醫學對便秘的治療歷來強調需從整體出發，針對病因，調節飲食、起居、情志，遵照“保胃氣、存津液”原則，合理用藥。反對濫用瀉劑，傷氣耗液。仲景在《傷寒論》中就反復強調，陽明病有大病，并非都可寒下，若腸中津液虧耗，此時大便雖硬亦不可攻，只宜外導或潤下通便，設“陽明病，自汗出，若發汗，小便自利者，此為津液內竭，雖硬不可攻之”以訓后人。但仍有不少醫者治病不求甚解，見便秘之癥便處以承氣湯攻之，殊不知“承氣本為逐邪，非專為結糞而設”。只有體內滯留有害物質如熱邪，宿食、瘀血、痰飲、食物或藥物中毒時為宜，因勢利導，通過瀉下驅邪而出。而慢性便秘是津液虧、氣機郁、脾腎虛的結果，因此，斷無攻下必要。

    1.調節飲食起居——便秘的基本治療方法。

    中醫非常重視便秘的飲食療法，主張便閉癥狀一旦解除，即應以“谷肉果萊，食養盡之”，常用的食物有：黑芝麻、胡桃仁、大麻仁、柏子仁、松子仁、郁李仁、杏仁、土瓜根汁、葵子、阿膠、蜂蜜、牛奶、牛酥、羊酥等，這些食物性滑質潤，營養豐富，尤適合于老人、產婦、兒童、患者的便秘。絕大多數習慣性便秘通過調節飲食起居，增加活動量和糾正依靠瀉藥排便，都能恢復正常排便，只有很少患者通過藥物加以治療。

    2.辯證用藥——中醫治療慢性便秘的最大特點。

    中醫反對見秘便瀉的單純處理，這樣才能靈活妥貼，無后遺諸癥。常用的治療有：

    （1）增水行舟法：即滋陰養血，增液潤腸法。《醫宗必讀》說：“老年津液干枯婦人產后亡血及發汗利小便，病后血氣未復，皆能秘結，法當補養氣血，使津液生則自通。”并指出：“此類便秘誤用硝黃利瀉，多致不救，而巴豆、牽牛，其害更速。宜八珍湯加蘇子、橘紅、杏仁、蓯蓉，倍用當歸。”臨床以四物湯加肉蓯蓉、何首烏、阿膠為本法主方，陰虛加貞子、鎖陽、天冬；血虛加黑芝麻、桑椹子；腸燥津枯加火麻仁、柏子仁、蜂蜜；氣滯加枳殼、厚樸；血虛有熱加地榆、槐角、黃芩，治療氣血虛秘效果滿意。

    （2）理氣開秘法：即順氣行滯，升清降濁，開上竅，通下竅，“提壺揭蓋”之法。適應于氣機郁滯便秘。前人多和六磨湯(檳榔、沉香、木香、烏藥、枳殼、大黃)為主方，但方中大黃損傷津液，大便更秘；故當以局方蘇子降氣湯(蘇子、半夏、前胡、厚樸、橘紅、當歸、甘草、肉桂或沉香)為主方，可加萊菔子、栝樓、枳殼、杏仁。

    （3）益脾補腎法：即補益脾腎，培本通便法。腎主五液、脾主散精，腎在下而主氣化，脾居中而司運輸，津液充，氣化行，則大便調暢。脾失輸布運化，腎失溫煦滋潤，則大便秘結，故益脾補腎法是治療頑固性便秘的大法。脾虛中氣不足，無力宣導大腸的氣虛便秘，可用補中益氣湯增當歸尾，加肉蓯蓉、威靈仙。腎陰虛中津虧可用六味地黃湯加麥冬、懷牛膝、肉蓯蓉、黑芝麻。腎陽虛氣化失職可用濟川煎加半硫丸。作者通常用自擬運腸通便湯治療頑固性便秘，方藥：肉蓯蓉15g，懷牛膝10g，熟地黃、當歸、白術各15克，威靈仙10，本方雙補脾腎，不燥不寒，以加強脾腎對大腸宣導運化，推動排便，故命名為運腸通便湯。對老年，久病、產后及久服瀉劑形成的脾腎雙虛便秘有較好作用，虛中夾實，腹脹結甚者可加萊菔子、厚樸各10g，脾腎陽虛，腹冷便結者，加韭菜子、葫蘆巴各10g。