所謂有毒與無毒，是指藥物有無毒性而言。凡有毒的藥物，大都性質(zhì)強(qiáng)烈，或者有明顯的毒副作用，用之不當(dāng)，往往可以導(dǎo)致中毒，甚至死亡，如生附子、巴豆、商陸等。無毒藥物，性質(zhì)比較平和，一般無副作用，也不會引起中毒，如黨參、黃甙、白術(shù)等。

　　古人很重視藥物的毒性，并且多應(yīng)用藥物的毒性治療疾病。如《周禮》說：“醫(yī)師掌醫(yī)之政令，聚毒藥以供醫(yī)事。”《神農(nóng)本草經(jīng)》則以藥物的毒性作為分類的依據(jù)。大體上把攻治疾病的藥物稱為有毒，而可以久服補(bǔ)虛的藥物看作無毒�！端貑�·五常政大論》更為明確地指出了“大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八，無毒治病，十去其九，谷肉果菜，食養(yǎng)盡之，無使過之，傷其正也”�？梢娪卸舅幬镏辉谛皻饪菏�時短暫使用，邪去大半即止，過用則誤傷正氣。

　　古人還往往把藥物的偏性看作是“毒”，而將“毒藥”一詞作為一切藥物的總稱。這一概念與上述的藥物有毒無毒不可混淆。

　　認(rèn)清藥物的有毒、無毒及毒性的大小，以便在應(yīng)用時利用炮制或配伍等方法來抑制或減低其毒性，并可根據(jù)病體的虛實(shí)、疾病的淺深適當(dāng)?shù)剡x用有毒藥物和確定用量。近年來，有人使用有毒藥物治療頑疾取得了較為滿意的療效，如使全蝎、蜈蚣等有毒蟲類藥治療頑痹、久痹（類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎）、病〇（腫瘤）等，體現(xiàn)了中醫(yī)以毒攻毒的治療思想，啟示人們只要正確使用毒藥，毒藥并不可怕，且常有意想不到的療效。