從生理學的角度來看，咳嗽是一種機體保護性活動，它能把呼吸道內的痰液、異物排出，從而保持呼吸道的清潔和通暢，利于身體健康。因此，偶發的輕微咳嗽，會隨著痰液的排除而緩解，不必盲目使用止咳藥。但較頻繁和劇烈的咳嗽，就會影響到人們的工作、生活和學習，這時就應根據癥狀選用對癥的止咳化痰藥物。

祛痰止咳西藥的選用

咳必清(枸櫞酸噴托維林)常用于急性上呼吸道炎癥引起的頻繁咳嗽和百日咳，有局部麻醉的作用。無成癮性，使用較安全，不適用于多痰患者，否則易引起積痰過多，加劇病情。

必嗽平(鹽酸溴己新片)粘痰溶解劑，使痰液變稀，容易咳出，同時作用于胃黏膜，反射性引起化痰作用。服后1個小時見效，作用可持續6—8小時。適用于急慢性支氣管炎、哮喘、支氣管擴張導致的氣急等癥，胃潰瘍病人慎用。

易咳凈(乙酰半胱胺酸)可分解痰中粘性蛋白，降低痰液的稠度，易于咳出。

適用于急慢性支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫等引起的痰液稠厚，咳痰困難等。

氯化氨片可刺激胃黏膜，反射性引起支氣管腺體分泌增加，稀釋痰液，服用時以溫開水溶解后服用，腎病患者慎用。

復方可待因溶液(聯邦止咳露、小兒聯邦止咳露、聯邦泰洛其、小兒聯邦泰洛其、菲迪克等)，含有磷酸可待因和鹽酸麻黃素成分，作用于中樞神經系統，對于劇烈的無痰干咳效果明顯，可用于其他止咳藥物無效后的治療，具有成癮性，不可過量或長期服用，為處方類藥物。

止咳中成藥的選用

痰液黃稠不宜咳出、口渴、咽喉疼痛，可選用川貝枇杷露、蛇膽川貝液、桑菊感冒片、羅漢果止咳沖劑等。

頭痛、鼻塞、流涕、咽癢、痰液稀薄，宜選用半夏露、小青龍合劑、蛇膽陳皮散、通宣理肺丸等。

干咳無痰、口燥鼻干、咽喉干痛，可選用雪梨膏、川貝雪梨糖漿、橘紅丸等。

痰稠色黃、不易咳出、咽干口渴、舌苔黃燥、小便赤黃可選用琵琶葉膏、清氣化痰丸、止嗽太和丸。

久咳不愈、痰稀氣喘、氣短畏冷，可服人參保肺丸、養陰清肺丸。

祛痰止咳的藥物中，西藥與中成藥各有所長：西藥主要根據呼吸道導致咳嗽的原因，直接對癥，見效快，但多需要聯合其他藥物綜合治療，如呼吸道感染需同時使用抗生素類藥物，感冒則需合用抗感冒藥物;常用的中成藥如對癥使用，療效確切，雖見效不如西藥迅速，但治標且治本，亦深受患者歡迎。病人應謹遵醫囑，根據具體病情合理用藥。

不容忽視的是，一些較嚴重的疾病常常也伴隨有咳嗽癥狀，如胸膜炎、自發性氣胸、肺結核、肺癌、心力衰竭等，均會出現咳嗽，如咳嗽癥狀經治療未能有效控制，應及早到醫院就診。另外，3歲以下的小兒，其呼吸系統尚未發育成熟。咳嗽反射較差，切忌隨意使用止咳藥物，否則易出現缺氧、脈搏加快等并發癥，對于劇烈咳嗽應及時送到醫院診治。