湯劑是中藥傳統劑型之一，是指中藥飲片加水煎煮，提取有效成分的液體藥劑。《本草綱目》中指出：“凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者鹵莽造次，水火不良，火候失度，則藥亦無功。”因此，中藥的煎煮雖然看似平常，但要使中藥湯劑發揮最大療效，還是要注意多方面因素。

通常煎藥前，需要將藥物用水浸泡半小時，這主要是為了使藥材充分吸收水分，易于有效成分溶解到水中，便于有效成分的煎出。

浸泡用的水溫受季節、藥材性質影響。夏季氣溫高，可直接用常溫水浸泡；而冬天氣溫較低，則可選用38℃左右的溫水浸泡。芳香、易揮發或容易吸水的飲片，宜用涼水浸泡；質地堅硬、黏稠、不含揮發性成分的飲片，宜用溫水浸泡。需注意浸泡藥材一般不宜使用60℃以上的熱水，水溫過高可導致藥材里的蛋白質凝固變性，反而不利于有效成分的溶出。

浸泡后煎藥要注意加水量，加水量受飲片的質地、劑量、攪拌次數、火候、煎藥時間等影響。通常加水量第一煎以浸泡后淹沒中藥材為好，第二、三煎用水量應當酌減，但仍以超過藥物表面為宜。小兒內服的湯劑可適當減少用水量，而熱性病者煎取的藥液要適當多些；質輕的藥材加水量宜多，質重的飲片加水量宜少；煎煮時間長的礦物藥、滋補類藥加水量宜多，煎煮時間短的解表劑加水量宜少。