“腎”學說與內分泌激素

中醫對“腎”的論述非常豐富。在最早的中醫經典著作《黃帝內經》(成書于公元前770～公元前220年)一書中就記載有“腎”在人體生長發育中的重要性：“女子七歲腎氣盛，齒更發長;二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子;三七腎氣平均，故真牙生而長極;四七筋骨堅、發長極，身體盛壯;五七陽明脈衰，面始焦，發始墮;六七三陽脈衰于上，面皆焦，發始白;七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。丈夫八歲腎氣實，發長齒更，二八腎氣盛，天癸至，精氣溢寫，陰陽和，故能有子;三八腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極;四八筋骨隆盛，肌肉滿壯;五八腎氣衰，發墮齒槁;六八陽氣衰竭于上，面焦，發鬢須白;七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極;八八則齒發去。”中醫認為，腎與人的生長發育，包括生殖功能密切相關，從出生經少年、青年、中年到老年這一生中，腎氣亦由實、盛、平均到衰的過程。特別是女性14歲天癸至月經出現，卵巢排出卵子若遇到男性精子就會產生下一代，而到49歲，由于天癸竭，生育就停止了。同樣男子16歲天癸至，產生精子亦具有生育能力，精滿則溢瀉，故遺精并非病態，56歲雖天癸竭，但精少，與49歲女性絕經期不同仍有生育能力，天癸這一相似于性激素的物質與腎是休戚相關的。

當然內分泌激素中的生長激素、腎上腺素、甲狀腺素等均參與人一生的生長發育，中醫古代雖無內分泌激素這一名稱，但從上述經文所言，均歸入腎氣之中。因此，有人認為中醫所講腎虧即指性功能障礙是不全面的。

內分泌系統“三條軸”

內分泌系統包括大腦中的下丘腦與垂體，它們統帥著腹腔中兩個腎上面的腎上腺，頸部左右兩側的甲狀腺，以及女性的乳腺、卵巢及子宮，男性的睪丸與前列腺，后者統稱性腺。下丘腦-垂體-腎上腺、下丘腦-垂體-甲狀腺、下丘腦-垂體-性腺等稱為三條軸，腎上腺、甲狀腺、性腺又稱靶腺。垂體分別分泌促腎上腺激素、促甲狀腺激素、促性腺激素等使腎上腺、甲狀腺、性腺分別產生腎上腺激素、甲狀腺激素、性激素(雌、雄激素)等，以維持人體的正常生理功能。如參加體育活動腎上腺素分泌就會增加，而性激素更是生育下一代必不可少的物質。

反之，內分泌激素太過或不及導致紊亂，則會產生種種疾病：雌激素下降是導致女性更年期綜合征的主要原因;成年女性中，雌激素增多會導致乳腺小葉增生、子宮肌瘤、子宮內膜增厚、甲狀腺腺瘤，包括乳腺、卵巢、子宮內膜、甲狀腺等的癌癥;青春痘(痤瘡)本是男青少年的“專利”，但青年女性，甚至中年女性亦見增多，此外男性肝病患者乳房發育等，均是人體內雌激素與雄激素之間比例失調所致。相比西藥治療，中藥品種多，不少藥物對調節內分泌功能有一定的作用，值得進一步研究與推廣。

下丘腦-垂體-腎上腺

作用于下丘腦-垂體-腎上腺軸的中藥有53種，其中36種起促進及興奮作用，如生熟地、黨參、甘草、茯苓、人參葉、杞子、肉蓯蓉、巴戟天、菟絲子、首烏、靈芝、附子、肉桂、麻黃、柴胡、延胡、萊菔子等;16種有抑制作用，如干姜、葛根、黃芩、玄參、砂仁、半夏、知母、三七、黃精、冬蟲夏草等。

腎上腺素在心率、血壓、肺功能、消退炎癥等方面均有十分重要的調節功能，特別是腎上腺素及促腎上腺素長期處于高值，刺激腎上腺細胞導致腫瘤亦不少見，故應選用16種有抑制作用的藥物。知母是陰虛火旺證必選藥物，現知它通過抑制肝臟對皮質醇的分解代謝，從藥理上證實其科學性。

下丘腦-垂體-甲狀腺

作用于下丘腦-垂體-甲狀腺軸的中藥有16種，其中10種有促進和興奮作用，如紫河車、白芥子、蘆根、延胡、短柄五加、巴戟天、首烏、海藻、昆布、黃藥子等。起抑制作用的有6種，如萊菔子、知母、熟地、龜板、刺五加、棉花子等。

另外，蛇毒可降低T3水平，增高T4水平，同時TSH出現相應的反饋調節變化。

下丘腦-垂體-性腺

作用于性腺(雌、雄激素)的中藥共有18種，如人參、甘草、紫河車、鹿茸、仙茅、仙靈脾、刺五加、海馬、蛤蚧、蛤蟆油、女貞子、蜂蜜、五加皮、遠志、刺蒺藜、小茴香、螞蟻等。提高雌激素水平的有38種，除以上18種外，還有黑大豆、大黃、蛇床子、葛根、蘆根、萆、香附、丹參、牛膝、黃芪、補骨脂、貫眾、斑蝥、牡荊子等。只有劉寄奴一種可降低雌激素水平。

對于絕經期雌激素水平下降所致的更年期綜合征，可在辨證處方基礎上選用以上可以提高雌激素水平的中藥;反之，由于雌激素水平過高造成的乳腺、卵巢、子宮內膜及肌層的腫塊應慎用，特別是人參、紫河車、蛤蟆油、蜂蜜等。

另外，除棉花根可防止子宮內膜增厚外，蘇梗、小茴香、牛膝等可使子宮內膜增厚，選藥時可參考。

具有雄激素樣作用的中藥有39種，如海參對雄激素有雙相調節作用，丹參、葫蘆巴、越橘等3種可降低雄激素水平，其余35種均能提高雄激素水平，如冬蟲夏草、蘆筍、蔥白、鹿角膠、海龍、覆盆子、肉桂、桑螵蛸、麝香、蠶蛾、海星、刺梨等。

另有提高精子活力的中藥4種，人參、陳皮、菟絲子、紅豆蔻等。具有殺滅精子作用的有15種，如苦參、白頭翁、雷公藤、地龍、仙鶴草、苦瓜、棉花根、昆明山海棠等。前列腺肥大或腫瘤是男性常見病，且發病率有不斷上升趨勢，抑制前列腺素水平的有益智仁、藁本2種，提高前列腺素水平的有天花粉、干姜、薤白、白芍、槐花、刺老鴉等6種。中藥處方選藥時可考慮。